Los Bucks tendrán una segunda oportunidad en las semifinales de la Copa NBA contra Trae Young y Hawks

LAS VEGAS -- Los Milwaukee Bucks regresan a las semifinales de la Copa NBA después de no lograrlo en Sin City la temporada pasada. Esta vez, tendrán la responsabilidad de detener a uno de los grandes animadores del juego, Trae Young y los Atlanta Hawks.

Young lanzó un par de dados imaginarios sobre el logo de la mitad de la cancha de los New York Knicks en los momentos finales de la victoria de los Hawks por 108-100 en los cuartos de final el martes, un guiño al viaje de los Hawks a Las Vegas.

Fue otro ejemplo más del talento de Young para el espectáculo, algo que los Knicks han visto de primera mano a lo largo de los años. Los Bucks también pudieron experimentar un poco de la destreza de Young en los grandes juegos en las finales de la Conferencia Este de 2021, pero Young sufrió una lesión de tobillo en el tercer juego de esa serie y no fue el mismo el resto del partido.

Si "Ice Trae" se sale con la suya, los Bucks serán la última víctima de su heroísmo en horario de máxima audiencia el sábado por la noche, aunque no le guste quedarse pensando en esa serie.

"No dejo que las cosas del pasado me hagan enojar (y) no guardo rencor por esas cosas", dijo Young, de 26 años. "Sí, soy joven. Ya no soy súper joven, como me gusta, dejo que esas cosas realmente me afecten".

"Lo recuerdo como si fuera ayer. Definitivamente duele, pero quiero decir, este es un equipo nuevo. Soy parte de un equipo nuevo. Son un equipo diferente. Así que no puedo dejar que mi pasado afecte mi estado mental y mi concentración en este momento, porque es un equipo totalmente diferente y un lugar totalmente diferente".

Young promedia 21 puntos por partido y 12,2 asistencias, cifras que solo han sido igualadas por Magic Johnson e Isiah Thomas a lo largo de toda una temporada de la NBA. También ha recibido bastante ayuda, sobre todo en forma de 19,8 puntos y 10,1 rebotes por partido (la cifra más alta del equipo) del alero de cuarto año Jalen Johnson.

Los Hawks obtuvieron el tercer puesto en la fase eliminatoria de la Copa NBA después de obtener un récord de 3-1 en la etapa del Grupo C del Este. Atlanta es uno de los equipos más encendidos de la liga en este momento, habiendo ganado siete de sus últimos ocho partidos en total.

Los Bucks, por otro lado, son el único equipo de los cuatro que quedan que llegó a las semifinales de la Copa NBA en Las Vegas la temporada pasada. Tuvieron un viaje corto, cayendo 128-119 ante los Pacers, pero la esperanza es que la experiencia del año pasado los haya preparado mejor para todo el alboroto externo que viene con esta etapa.

Por lo menos, tienen una comprensión mucho mejor de lo que implicaría ganar la Copa NBA.

"Creo que el año pasado, la mayoría de la gente ni siquiera entendía lo que estaba pasando hasta que llegaron a las etapas finales", dijo la estrella de los Bucks, Damian Lillard. "Cuando llegamos al partido contra Nueva York el año pasado, donde el ganador podía viajar a Las Vegas, comenzamos a tener una mejor comprensión de lo que estaba en juego.

"Al comenzar esta temporada, creo que todo el mundo lo comprendía mejor. A todo el mundo le importaba más, no solo porque es una oportunidad de ganar dinero. Aunque no es el objetivo final, creo que te da una ventaja. Queremos ser el último equipo en ganar. Queremos ganar dinero. Queremos seguir yendo en la dirección correcta como equipo".

Los Bucks llegaron a los cuartos de final del martes como los mejores preclasificados del Este en la Copa NBA, con un récord de 4-0 en el Grupo B del Este a pesar de un turbulento inicio de temporada de 2-8. Han ganado nueve de sus últimos 11 partidos y superaron el .500 de la temporada al vencer a los Brooklyn Nets el domingo y a los Orlando Magic el martes.

Giannis Antetokounmpo se encuentra en la cima de los líderes de anotaciones de la NBA hasta el viernes por la tarde, con un promedio de 32,7 puntos y 11,4 rebotes por partido, el máximo del equipo. Lillard también ha jugado a un nivel All-Star, con un promedio de 25,8 puntos por partido además de 7,6 asistencias. Bobby Portis (13,2 puntos por partido) y Brook Lopez (11 puntos por partido) son los únicos otros Bucks que promedian cifras dobles.

--Partirá, Field Level Media