Los Bucks y el Heat apuntan en la dirección correcta de cara al choque por la Copa NBA

Los Milwaukee Bucks ganaron un campeonato de la NBA en 2021. Los Miami Heat ganaron un título de conferencia en 2023.

Sin embargo, a pesar de su pedigrí, los Bucks y los Heat, que se enfrentarán el martes por la noche en un partido del Grupo B del Este de la Copa NBA en Miami, han tenido problemas esta temporada.

Esto es especialmente cierto para Milwaukee, que perdió ocho de sus primeros 10 juegos. Miami, por su parte, no ha estado más de un juego por encima de .500 en ningún momento de su actual campaña.

Por otra parte, los Bucks, entrenados por Doc Rivers, han ganado cuatro partidos consecutivos y seis de siete. Tienen un récord de 2-0 en la clasificación de la Copa NBA. Miami tiene un récord de 1-1.

Rivers ha destacado el juego desinteresado de sus dos superestrellas, Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard.

Antetokounmpo lidera la NBA en anotaciones (32,4) y ocupa el segundo puesto de los Bucks en asistencias (6,4). Lillard ocupa el segundo puesto de Milwaukee en anotaciones (25,2) y lidera a los Bucks en asistencias (7,4).

"Cuando tus anotadores te pasan el balón", dijo Rivers, "es difícil detenerte".

Lillard, tras perderse tres partidos por una conmoción cerebral, ha vuelto con fuerza. Tiene tres dobles-dobles en sus últimos cuatro partidos y promedia 9,3 asistencias durante ese lapso.

"Está conduciendo para pasar", dijo Rivers, "y eso no es algo que estuviera haciendo a principios de año".

Antetokounmpo, que sólo se ha perdido un partido esta temporada, está disparando un 62,4 por ciento en tiros de dos puntos y promediando 11,9 rebotes.

Antetokounmpo dijo que nunca perdió la fe en sí mismo, incluso cuando los Bucks tenían marca de 2-8 al comenzar la temporada.

"Siempre he tenido mucha confianza porque trabajo", afirmó. "Confío en mí mismo".

"Pero el comienzo de la temporada fue deprimente para todos. No queremos volver a eso. Ahora estamos en plena forma".

Mientras tanto, el anfitrión Heat venció a los Dallas Mavericks 123-118 en tiempo extra el domingo.

Jimmy Butler de Miami anotó 33 puntos, un récord de la temporada, incluida la volcada que empató el marcador cuando quedaban 4,1 segundos en el tiempo reglamentario, enviando el juego a tiempo extra.

Después del partido, Butler elogió a su entrenador y bromeó con su compañero de equipo Duncan Robinson, quien hizo el pase perfecto para la asistencia en la volcada.

"(El entrenador del Heat, Erik Spoelstra) estaba concentrado", dijo Butler. "Estudia como nadie que haya visto antes. Hizo algo increíble y odio decirlo, pero Duncan hizo un pase increíble".

Butler, que ha tenido un comienzo de temporada un poco lento, ahora lleva dos partidos consecutivos con más de 30 puntos. Ocupa el segundo puesto del equipo en anotaciones (19,2), segundo en asistencias (5,0) y tercero en rebotes (5,7).

Pelle Larsson, un novato de segunda ronda del draft de Miami procedente de Suecia que está empezando a tener más tiempo de juego, puso en perspectiva el "Efecto Butler".

"Es fácil jugar con Jimmy porque exige mucha atención de la defensa", dijo Larsson, que anotó 14 puntos en 37 minutos saliendo desde el banquillo el domingo. "Puedo lanzar tiros abiertos".

El base titular del Heat, Terry Rozier, no jugó en el partido contra Dallas debido a una lesión en el pie derecho, pero Larsson y otros reservas estuvieron a su disposición. Es probable que Rozier juegue el martes.

La actual brigada de suplentes de Miami incluye a los veteranos Alec Burks y Kevin Love, así como a los jóvenes Larsson, Jaime Jaquez Jr. y Nikola Jovic.

Sin embargo, Larsson recibió elogios especiales de Spoelstra el domingo.

"Pelle juega muy duro", dijo Spoelstra. "Mueve todo el cuerpo".

--Medios a nivel de campo