Los Bulls buscan mantener el impulso en el enfrentamiento contra los Pacers

La posible ventaja de local en una serie de playoffs de primera ronda de la Conferencia Este está a su alcance para los Indiana Pacers, si el equipo pudiera resolver sus problemas fuera de casa.

Indiana llega a la visita del lunes a los Chicago Bulls con tres derrotas en cinco partidos, ambas de visitante. Las derrotas en Atlanta el jueves y el sábado se dieron por ocho puntos en total.

Indiana se ubica en el quinto lugar del Este, un juego detrás de Milwaukee y uno por delante de Detroit, que estarán en acción el domingo.

"Estamos donde estamos ahora", dijo Quenton Jackson de los Pacers. "No puede empeorar".

Tal vez la forma en que terminó el partido del sábado influyó en la evaluación de Jackson. Con una desventaja de tres puntos a 7,1 segundos del final, los Pacers avanzaron la pelota. Pascal Siakam tenía la posesión cuando el tiempo se acababa, pero en lugar de intentar un triple para empatar el partido, realizó un mate sin que nadie lo supiera, aparentemente sin darse cuenta de la situación.

No hubo tiempo suficiente para otro tiro cuando Trae Young de Atlanta anotó un par de tiros libres para sentenciar el partido con Indiana obligado a cometer faltas.

"Me agarraron y yo simplemente me moví y no pensé", dijo Siakam.

Indiana dio la bienvenida al regreso de Bennedict Mathurin, quien anotó 30 puntos después de una ausencia de cuatro partidos por una lesión en la muñeca. Facilitar el ataque ha sido una preocupación durante la reciente caída. Tyrese Haliburton está en duda después de perderse los dos partidos de Atlanta por una distensión en el flexor de la cadera izquierda. El base reserva TJ McConnell se torció el tobillo derecho en el primer cuarto el sábado y no regresó.

Chicago ha ganado dos partidos seguidos por primera vez desde el 4 y 6 de enero, y está empezando a dar pasos adelante en situaciones decisivas. Los Bulls superaron a Orlando y Miami en una breve gira de dos partidos, mientras los Bulls persiguen a ambos equipos para posicionarse en el torneo de play-in del Este.

Los Bulls tenían cuatro juegos de ventaja sobre Filadelfia en la lucha por el puesto número 10 de la conferencia al llegar al domingo.

Chicago perdía por 17 puntos frente a Miami en la primera mitad y por 11 al comienzo del último cuarto antes de recuperarse para lograr una victoria de 114-109.

Josh Giddey viene de conseguir su tercer triple-doble con los Bulls tras aportar 26 puntos, 12 asistencias y 10 rebotes. Con Nikola Vucevic, Patrick Williams y Lonzo Ball aún fuera por lesiones, Chicago también está entusiasmado con el juego de varios titulares suplentes. Tre Jones anotó 13 de sus 15 puntos en el último cuarto.

"Estamos tratando de competir por ese lugar en el play-in en este momento, tratando de escalar posiciones en la clasificación del Este", dijo Jones. "Todavía hay margen de movimiento de nuestra parte, por lo que estamos tratando de seguir avanzando día a día. Conseguimos dos grandes victorias como visitantes y esperamos seguir así".

Los Pacers buscan barrer la serie de cuatro partidos de la temporada con los Bulls, rivales de la División Central. Después de ganar por nueve puntos en Chicago el 6 de diciembre, los Pacers obtuvieron victorias en casa por 16 y 15 puntos el 8 de enero y el 2 de marzo, respectivamente.

Indiana tiene marca de 6-4 en sus últimos 10 juegos contra Chicago.

Siakam está promediando 22,3 puntos y 6,3 rebotes contra los Bulls esta temporada.

--Medios a nivel de campo