Los Bulls, diezmados, buscan construir una racha de victorias contra el Magic

Con el objetivo de asegurar un récord ganador en una gira de tres juegos que concluye con la visita el viernes a los Chicago Bulls, el Orlando Magic buscará aprovechar una actuación clave que los impulsó el miércoles.

Paolo Banchero anotó la bandeja ganadora a 7,5 segundos del final para llevar al Magic a una victoria por 112-110 en Indiana.

Orlando perdía por 10 puntos en el tercer cuarto, pero se recuperó gracias a Banchero (29 puntos, 10 rebotes) y un ataque profundo que incluyó a Desmond Bane (18 puntos) y Anthony Black (15).

"Simplemente tuvimos que luchar y jugar hasta el último momento", dijo Banchero.

La derrota del lunes por 107-106 en Toronto para abrir la gira hizo que el Magic tropezara en ese aspecto: desperdiciaron una ventaja de 21 puntos en el segundo cuarto mientras que anotaron solo 12 puntos en el cuarto cuarto.

Si bien Orlando permanece sin su máximo anotador Franz Wagner (esguince de tobillo), el equipo se está acercando a su recuperación completa después de darle la bienvenida al base Jalen Suggs (cadera) nuevamente a la alineación después de una ausencia de siete juegos.

Suggs aportó 11 puntos y tres asistencias en Indiana.

"Es genial verlo de vuelta, es genial tenerlo ahí", dijo Banchero sobre Suggs. "Su energía es fundamental para el equipo. Así que cuando está ahí, creo que somos mejores".

Chicago conoce muy bien el impacto que las lesiones pueden tener en la cohesión. Los dos máximos anotadores de los Bulls, Josh Giddey y Coby White, estuvieron recientemente de baja por una distensión en el isquiotibial izquierdo y una rigidez en la pantorrilla derecha, respectivamente, y no jugarán el viernes.

El centro Zach Collins (esguince en el dedo del pie derecho) también estará fuera al menos otra semana.

El miércoles, Chicago, con poco personal, frenó una racha de dos derrotas con una victoria de 134-118 contra Nueva Orleans para mejorar a 1-2 en una serie de cinco juegos en casa.

Impulsados por los 24 puntos de Isaac Okoro, su mejor marca de la temporada, y los dobles-dobles de Tre Jones y Jalen Smith, los Bulls contaron con ocho anotadores en dobles dígitos. Cada titular aportó al menos 14 puntos.

"Así es como hemos estado ganando", dijo Jones. "Con jugadores lesionados (ahora), necesitamos a todos en el equipo; la profundidad es una de nuestras principales fortalezas. Tener tantos jugadores en dobles dígitos nos ayuda a seguir acumulando victorias. Sin duda, es una buena manera de terminar el año y empezar el nuevo con buen pie".

El ganador del partido del viernes obtendrá al menos una división de la serie de la temporada. Los Bulls visitantes superaron al Magic por 12 puntos el 25 de octubre gracias a los 21 puntos de Giddey, antes de que Orlando defendiera su cancha con una victoria por 125-120 el 1 de diciembre. Bane anotó 37 puntos, su máximo de la temporada, que ha conseguido en tres ocasiones, en esa victoria.

Orlando ha ganado siete de diez series con Chicago, pero últimamente ha sido susceptible a uno de sus exjugadores.

El pívot de los Bulls, Nikola Vucevic, quien pasó parte de nueve temporadas con el Magic antes de unirse a los Bulls en un traspaso a mitad de temporada en 2020-21, ha conseguido un doble-doble en siete de sus últimos 10 partidos contra Orlando. Promedia 17,2 puntos y 11,1 rebotes por partido en ese periodo.

--Medios de nivel de campo