Los Bulls intentan mejorar la defensa contra los Pacers plagados de lesiones

La ausencia de Isaac Okoro ha provocado innumerables problemas para los Chicago Bulls, que están permitiendo que los equipos anoten a un ritmo alarmantemente alto.

Dado que se espera que Okoro se pierda su cuarto partido consecutivo debido a una lesión en la espalda, los Bulls buscarán mejorar la defensa cuando se enfrenten a los Indiana Pacers el sábado por la noche en Indianápolis.

Chicago ha permitido 120 o más puntos en 11 partidos consecutivos, incluyendo una derrota por 123-116 ante los Charlotte Hornets en la Copa de la NBA el viernes por la noche. Los Bulls han perdido ocho partidos en ese periodo.

Coby White y Josh Giddey anotaron 25 puntos cada uno el viernes para liderar a los Bulls, mientras que Tre Jones agregó 16. Giddey, con 11 rebotes y nueve asistencias, se quedó corto de su quinto triple-doble en noviembre.

Chicago ha perdido tres de sus últimos cuatro juegos mientras tiene problemas defensivos.

"Hay momentos en que podemos poner a Okoro a jugar con diferentes jugadores, y es un defensor excepcional, y ha defendido a algunos de los mejores jugadores de esta liga a lo largo de su carrera", dijo el entrenador de los Bulls, Billy Donovan. "Pero con su baja, no podemos permitirnos el lujo de depender solo de un jugador para frenar a otro".

Es poco probable que los Bulls reciban mucha simpatía de los Pacers, plagados de lesiones, que vencieron a los visitantes Washington Wizards 119-86 el viernes para apenas su tercera victoria en 19 juegos.

"No se puede dar por sentado", dijo el delantero de Indiana, Pascal Siakam. "Cuando estás acostumbrado a ganar, lo das por sentado. Tenemos que aprovecharlo y disfrutarlo, y ser conscientes de lo que nos costó llegar hasta aquí... No podemos seguir perdiendo".

Indiana jugó sin varios jugadores, entre ellos Andrew Nembhard (contusión en el cuádriceps derecho), Quenton Jackson (distensión en los isquiotibiales), Aaron Nesmith (esguince de ligamento colateral medial) y Obi Toppin (fractura por estrés en el pie). La estrella Tyrese Haliburton permanece de baja a largo plazo por una rotura del tendón de Aquiles.

Siakam anotó 24 puntos y 11 rebotes contra los Wizards, y Bennedict Mathurin añadió 20 puntos. Indiana llegó a tener una ventaja de 33 puntos y un 52,2% de acierto en tiros de campo.

"Es fantástico ganar", dijo Mathurin. "Tengo muchas ganas de seguir creciendo como equipo. Y creo que tenemos una gran oportunidad por delante".

Indiana busca ganar partidos consecutivos por primera vez esta temporada. Los Pacers ganaron tres de sus cuatro enfrentamientos contra Chicago la temporada pasada, cuando perdieron contra el Oklahoma City Thunder en siete partidos de las Finales de la NBA.

El sábado, tanto Indiana como Chicago jugarán el segundo partido de una serie consecutiva, y Donovan dijo que los Bulls tendrán que ser mentalmente fuertes después de la derrota ante Charlotte.

"Cuando juegas 20 o 30 partidos, la mayoría de estos chicos no se sienten bien", dijo Donovan. "No conozco a ninguno que esté al cien por cien. Es una lucha constante con la naturaleza humana. ¿Cómo te va con la conversación interna, con la preparación, concentrándote en lo que puedes controlar? Gran parte de eso son cosas controlables".

Los Bulls necesitarán reorganizarse a tiempo para mantener el ritmo del renovado dúo de Indiana, Siakam y TJ McConnell. Siakam registró su quinto doble-doble de la temporada el sábado y suma al menos 20 puntos en seis de sus últimos siete partidos.

McConnell sigue siendo una chispa tras perderse los primeros 10 partidos de la temporada por una lesión en el tendón de la corva. Ha anotado en dobles dígitos en cinco partidos consecutivos, con un 66% de acierto en tiros de campo (33 de 50) durante ese periodo.

--Medios de nivel de campo