Los Bulls regresan a casa tras una gira por el Oeste con un balance de 2-3 y se enfrentan a unos Grizzlies con un rendimiento irregular.

Las recientes incorporaciones de Rob Dillingham y Leonard Miller ayudaron a los Chicago Bulls a mantenerse a flote durante la gira de cinco partidos por el Oeste.

Mientras Chicago regresa a casa para enfrentarse a los Memphis Grizzlies, que atraviesan una mala racha, el lunes, el entrenador de los Bulls, Billy Donovan, espera que sigan llegando los "buenos minutos de esos chicos".

"Estoy muy satisfecho con su esfuerzo y con la forma en que intentan jugar y compartir el balón", dijo Donovan.

Miller aportó 14 puntos y ocho rebotes, y Dillingham sumó 12 puntos en la derrota del viernes por 119-108 ante los Clippers de Los Ángeles. Los Bulls se pusieron por delante al final del tercer cuarto gracias a un triple de Dillingham, pero finalmente no pudieron cerrar el partido, terminando la gira con un balance de 2-3.

El base de los Bulls, Josh Giddey, buscará su cuarto triple-doble en los últimos cinco partidos. Aportó 20 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias contra los Clippers para lograr su 29.º triple-doble de su carrera, uno más que el ícono de la franquicia y de la NBA, Michael Jordan.

"Supongo que el juego ha cambiado y que los triples-dobles de antes ya no son lo que son hoy", dijo Giddey. "Pero siempre es un honor que tu nombre se mencione junto al de alguno de esos grandes".

El United Center será sede de un reencuentro inesperado, ya que los Grizzlies intentarán poner fin a una racha de siete derrotas consecutivas, la peor de la temporada, su sexta racha de al menos cuatro partidos perdidos esta temporada.

El alero suplente de Memphis, Taj Gibson, de 40 años, firmó un contrato de dos años a finales de febrero e hizo su debut esta temporada el viernes tras dos semanas de preparación física. Aportó tres puntos y tres rebotes en 12 minutos en la derrota por 126-110 ante Detroit.

Chicago seleccionó a Gibson en el puesto 26 del draft de 2009. Se ganó el cariño de los aficionados de los Bulls con su entrega y liderazgo, jugando 562 partidos a lo largo de ocho temporadas y ayudando a la franquicia a clasificarse para los playoffs seis veces consecutivas.

Gibson recibió una calurosa ovación el 24 de enero al dirigirse al público del United Center durante la ceremonia de retiro de la camiseta del exjugador estrella de los Bulls, Derrick Rose. Se convierte en el segundo jugador en activo de mayor edad en la NBA, solo por detrás de LeBron James de Los Angeles Lakers, tras aceptar con entusiasmo la llamada de los Grizzlies.

"Les dije: 'Oigan, no sé muy bien qué puedo aportar, pero si me dan la oportunidad, les daré todo lo que tengo'", dijo Gibson. "Estoy muy contento de estar con los chicos".

Los Grizzlies consideran que el sentimiento es mutuo. El alero de tercer año Olivier-Maxence Prosper, quien anotó 17 puntos el viernes y fue uno de los cuatro jugadores con cifras de dos dígitos en Detroit, elogia la actitud positiva de Gibson.

"Desde el momento en que entró al vestuario", dijo Prosper, "cada vez que salgo de la cancha, es el primero en decirme algo en el banquillo... Es muy alentador. Ha sido una gran fuente de energía y una voz importante en este vestuario".

El lunes se disputa el primero de los dos encuentros entre ambos equipos en un plazo de 12 días. Memphis tiene un balance de 6 victorias y 4 derrotas en los últimos 10 partidos, y ambos equipos se han repartido las victorias en las últimas tres series de la temporada.

Giddey ha logrado dobles-dobles en cuatro de sus últimos seis partidos contra Memphis, con un promedio de 13.2 puntos, 9.7 rebotes y 5 asistencias en ese lapso. Jalen Smith ha capturado al menos cinco rebotes en seis partidos consecutivos contra los Grizzlies, pero no jugó (lesión en la pantorrilla) contra los Clippers y su estado se evalúa día a día.

--Medios de comunicación de nivel de campo