Los Caballeros en ascenso están ansiosos por calmar a Ryan O'Reilly y los Predators

Los Vegas Golden Knights extendieron su racha ganadora, la mejor de la temporada, a seis juegos al remontar para lograr una impresionante victoria por 6-5 en tiempo extra sobre los Toronto Maple Leafs el jueves.

Para continuar con su buena suerte el sábado por la noche, el equipo de Las Vegas del entrenador Bruce Cassidy tendrá que superar a uno de los equipos más destacados de la liga, los Nashville Predators, en Las Vegas.

Nashville tuvo el peor récord de la liga (6-12-4, 16 puntos) después de una paliza de 8-3 en casa por parte de Florida el 24 de noviembre. Los Predators han ganado 17 de 25 juegos desde entonces, incluida una victoria de 7-3 sobre el intenso Colorado Avalanche el viernes por la noche en Denver.

Ryan O'Reilly registró su séptimo hat-trick de su carrera y también tuvo una asistencia cuando Nashville se convirtió en el primer equipo en propinarle a Avalanche una derrota en tiempo reglamentario en su hielo local en 23 juegos esta temporada (19-1-3).

"Obviamente, una gran victoria para nosotros", dijo O'Reilly. "Provocarle a ese equipo su primera derrota en tiempo reglamentario es motivo de orgullo. Podemos competir y jugar con cualquier equipo, ganarle a cualquier equipo de esta liga, cuando trabajamos juntos".

Fue la primera derrota de Colorado en tiempo reglamentario, de local o de visitante, ante un oponente de la Conferencia Oeste.

"Esto demuestra que podemos jugar con cualquiera cuando hacemos nuestro juego", dijo el delantero Michael Bunting, quien marcó un gol y dio una asistencia. "Tenemos mucha confianza en nuestro grupo ahora mismo, y simplemente tenemos que seguir así".

Filip Forsberg anotó un gol y asistió en dos ocasiones, el capitán Roman Josi dio tres asistencias y Steven Stamkos y Michael McCarron también anotaron para los Predators.

Ahora, Nashville, que ha ganado tres partidos consecutivos, intentará completar una barrida de dos derrotas consecutivas difíciles contra los Golden Knights, líderes de la División del Pacífico.

"Mañana tenemos un partido difícil y debemos cambiar el enfoque", dijo O'Reilly el viernes. "Pero conozco al grupo; se nota que es una victoria que nos da confianza. Es algo en lo que podemos apoyarnos".

Las Vegas tuvo el día libre el viernes para saborear su remontada sobre los Maple Leafs. Los Golden Knights anotaron los últimos tres goles, incluyendo un gol de 6 contra 5 de Tomas Hertl a siete segundos del final del tiempo reglamentario.

Jack Eichel anotó a los 2:44 del tiempo extra para dar la victoria. Recibió un pase del capitán Mark Stone mientras penetraba por la zona y eludió al portero de Toronto, Joseph Woll, antes de rematar de revés por el lado izquierdo de la red.

"Resilientes", dijo Cassidy al describir a su equipo después. "A medida que aumenta la presión, se vuelven más competitivos... No les gusta perder. Habrá algunos partidos, y esta noche parecía que íbamos en esa dirección, y ellos siguieron presionando".

Mitch Marner, de Las Vegas, quien cada vez que tocaba el disco escuchaba abucheos de los fanáticos de Maple Leaf que habían viajado a Sin City, tuvo dos asistencias en su primer juego contra su ex equipo.

"Sabemos lo mucho que significa para él, y como significa tanto para él, también significa tanto para nosotros", dijo Eichel. "Fue una gran victoria para nuestro grupo".

Este será el segundo enfrentamiento de tres encuentros de temporada regular entre Las Vegas y Nashville. Los Predators, con Stamkos anotando su gol número 600 de su carrera, lograron una victoria por 4-2 en Nochevieja en Las Vegas.

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