Los Cachorros reciben a los Blue Jays con la mirada puesta en la búsqueda del comodín

Nada es fácil estos días para los Cachorros de Chicago, que están luchando por mantenerse a una distancia razonable en la concurrida carrera por el comodín de la Liga Nacional.

Los Cachorros intentarán ganar el impulso que tanto necesitan cuando continúen una serie de tres juegos contra los visitantes Toronto Blue Jays el sábado.

Chicago perdió una ventaja aparentemente cómoda de 5-2 en la novena entrada el viernes, cuando los Blue Jays empataron el juego con tres carreras contra Héctor Neris.

Los Cachorros rompieron una racha perdedora de tres juegos y escaparon con una victoria de 6-5 cuando el sencillo de Seiya Suzuki en la décima entrada anotó al corredor automático Ian Happ desde la segunda base.

"Sabemos exactamente dónde estamos y así ha sido durante un tiempo", dijo el lanzador de los Cachorros Kyle Hendricks, quien permitió dos carreras (una limpia) en cinco entradas el viernes. "No importa cómo se vea, ni cómo lo logremos; una victoria es una victoria".

Cada victoria es crucial para Chicago, que quedó a cinco juegos de un lugar de comodín después del partido del viernes.

"Creo que es razonable verlo de esa manera", dijo el mánager de los Cubs, Craig Counsell. "Pero esto sucede día a día".

Happ está bateando .321 (9 de 28) con cuatro jonrones durante una racha de siete juegos con hits para Chicago, que tiene marca de 5-4 durante una racha de 14 juegos consecutivos contra oponentes de la Liga Americana.

Los Cachorros enviarán al montículo al zurdo Justin Steele (3-5, 3.16 ERA) el sábado. El sábado pasado, Steele permitió una carrera sucia y seis hits en un partido sin decisión contra los Medias Blancas de Chicago.

Steele, de 29 años, tiene marca de 3-3 con una efectividad de 2.44 en sus últimas 14 aperturas cubriendo 88 2/3 entradas desde el 27 de mayo.

Daulton Varsho tiene marca de 2 de 7 con cinco ponches contra Steele, quien está listo para hacer su segunda apertura de su carrera contra Toronto. Permitió tres carreras en cinco entradas en un partido sin decisión contra los Blue Jays el 12 de agosto de 2023.

Steele posee una efectividad de 1.87 en 14 aperturas entre ligas desde principios de 2023, que es la marca más baja en las mayores durante ese lapso.

Toronto responderá con el lanzador derecho Chris Bassitt (9-11, 4.30), quien busca recuperarse después de permitir siete carreras en cuatro entradas en una derrota de 8-4 ante los Atléticos de Oakland el domingo pasado.

Bassitt, de 35 años, señaló el techo cerrado del Rogers Centre como motivo de su dura salida.

"Con el techo cerrado, algo completamente diferente a tener el techo abierto, no estaba realmente preparado para ello", dijo Bassitt. "Tuve que cambiar por completo mi mecánica para conseguir el movimiento que quería".

Isaac Paredes tiene marca de 2 de 12 contra Bassitt, quien tiene marca de 0-1 con efectividad de 6.32 en tres aperturas en su carrera contra los Cachorros.

Toronto está ocho juegos por debajo de .500, pero el receptor Alejandro Kirk ha sido un punto brillante en las últimas semanas. Se convirtió en el receptor principal del equipo luego del canje de Danny Jansen a los Medias Rojas de Boston el mes pasado y está bateando .306 (26 de 85) en sus últimos 24 juegos.

"Creo que es una oportunidad para que Kirky dé otro paso adelante con su juego", dijo el mánager de los Blue Jays, John Schneider. "Nos gusta la forma en que está bateando en este momento, es el Kirky que hemos aprendido a adorar, y es una oportunidad para que se haga cargo del equipo de lanzadores".

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