Los Cachorros recurren a Shota Imanaga en la revancha contra los Marlins

Los Cachorros de Chicago no han tenido un récord de .500 desde que tenían marca de 31-31 el 5 de junio, pero ahora están cerca.

El sábado por la tarde, los Cachorros pueden igualar su récord en 65-65 si derrotan al equipo con el peor récord de la Liga Nacional: los anfitriones Marlins de Miami, que han perdido cuatro juegos seguidos y siete de sus últimos ocho.

Según FanGraphs, los Cubs llegaron a este fin de semana con apenas un 2,9 por ciento de posibilidades de llegar a los playoffs. El mánager de Chicago, Craig Counsell, es consciente de que su equipo tiene pocas posibilidades de llegar a los playoffs.

"Tenemos que jugar bien para mantenernos en la competición", dijo Counsell. "No tenemos margen de error. Un mal partido fuera de casa nos lo pondrá muy difícil".

Las posibilidades de los Cachorros de alcanzar los .500 el sábado se ven reforzadas por la presencia del zurdo Shota Imanaga, quien será el abridor. Chicago tiene marca de 17-6 cuando Imanaga (9-3, 3.11 ERA) ha iniciado un juego esta temporada.

Imanaga, de 30 años, técnicamente es un novato, aunque fue una estrella en la liga profesional de Japón durante años.

Ganó su única apertura de su carrera contra Miami después de permitir tres carreras (dos limpias) en seis entradas de una victoria por 5-3 el 20 de abril.

Existe la posibilidad de que los bateadores de las Grandes Ligas se hayan adaptado a Imanaga, quien lanzó con una efectividad de 0.98 en sus primeras cinco aperturas. Mientras tanto, en cuatro aperturas en agosto, tiene una efectividad de 3.80.

Miami contrarrestará a Imanaga con el lanzador derecho Valente Bellozo (2-1, 2.45 ERA). Bellozo, un novato mexicano de 24 años, aún no se ha enfrentado a los Cachorros en su carrera.

Curiosamente, Bellozo tiene una efectividad mucho mejor como visitante (1.61 en cuatro aperturas) que en casa (4.22, dos aperturas).

Si los Marlins obtienen una ventaja tardía, el mánager Skip Schumaker probablemente recurrirá a Calvin Faucher (3.40 ERA) y/o Declan Cronin (4.53 ERA).

En 108 1/3 entradas combinadas, Faucher y Cronin tienen 114 ponches y, sorprendentemente, cero jonrones permitidos.

"Esa es una estadística enorme para un relevista porque puedes perder el juego con un solo swing", dijo Schumaker sobre los cero jonrones.

Schumaker fue especialmente efusivo en sus elogios para Cronin y su habilidad para inducir bolas de tierra.

En el lado negativo para los Marlins el viernes estuvo la lesión del campocorto Xavier Edwards, quien abandonó el juego después de dos entradas debido a molestias en la espalda baja. En 47 juegos este año, Edwards está bateando .349 con 22 robos y un OPS de .864.

Schumaker, quien dijo que Edwards se lastimó mientras robaba la segunda base en la primera entrada, no tenía actualizaciones sobre su estado.

En cuanto a los Marlins como equipo, tienen un récord de 0-4 en esta serie en casa, que terminará el domingo. En lo que va de la temporada, Miami tiene un récord de 24-43 en casa.

Chicago tiene un récord de 28-36 como visitante. Los Cubs habían perdido sus tres partidos anteriores como visitantes antes de derrotar a Miami por 6-3 en el primer partido de la serie el viernes.

La última victoria llegó con la ayuda del jonrón dentro del parque del novato Pete Crow-Armstrong.

Armstrong bateó una línea hacia la línea del jardín derecho y recorrió las bases en 14,08 segundos, el tiempo más rápido en las mayores esta temporada.

Schumaker dijo que una vez entrenó a Crow-Armstrong cuando el novato tenía solo 14 años.

"Es un atleta increíble, un jugador joven realmente emocionante", dijo Schumaker. "Puede cubrir mucho terreno en el jardín central".

--Medios a nivel de campo