Los Cachorros siguen en racha y avanzan hacia los playoffs contra los Nacionales

Los Cachorros de Chicago buscarán su quinta victoria consecutiva cuando visiten a los Nacionales de Washington el sábado.

En busca del último puesto de comodín de la Liga Nacional, los Cachorros resistieron una remontada tardía de Washington para obtener una victoria de 7-6 el viernes.

Los Cachorros enviarán al lanzador derecho Javier Assad (6-4, 3.15 ERA) para enfrentarse al novato zurdo DJ Herz (2-6, 3.84) en el juego intermedio de la serie.

Herz será titular contra su antigua organización por primera vez. Fue seleccionado por los Cachorros en la octava ronda del draft de 2019 y traspasado a los Nacionales por el infielder Jeimer Candelario en la fecha límite de canjes de 2023. Fue convocado a Washington e hizo su debut en las Grandes Ligas en junio.

El nativo de Carolina del Norte, de 23 años, tiene un récord de 1-2 con una efectividad de 2.22 en cinco aperturas en agosto. La última vez, lanzó cinco entradas sin permitir anotaciones contra los Bravos de Atlanta y permitió solo un hit durante una decisión sin resultado el domingo. Sobrevivió a llenar las bases con un golpe y dos bases por bolas en la primera entrada y permitió solo dos corredores en base durante las siguientes cuatro entradas.

"Cuando ataco la zona y me adelanto desde el principio, todo lo demás se desarrolla como tiene que suceder", dijo Herz. "Eso es algo que puedo controlar, el adelantarme. Y cuando estoy por delante, es bueno".

Assad tuvo su apertura más larga de la temporada el domingo. Lanzó siete entradas, permitiendo tres carreras y seis hits en una derrota ante los Marlins de Miami. Assad se calmó después de permitir dos jonrones en la primera entrada.

"Tiene una gran habilidad para hacer lanzamientos, y es impresionante, y no deja que el momento lo frustre necesariamente y eso es importante", dijo el mánager de los Cachorros, Craig Counsell.

Assad hizo su única aparición en su carrera contra Washington como relevista en mayo de 2023. Permitió dos hits y ninguna carrera en cinco entradas.

El viernes, el jonrón de dos carreras de Cody Bellinger coronó una segunda entrada de siete carreras y los Cachorros se quedaron con la victoria. Fue la segunda vez que los Cachorros anotaron al menos siete carreras en una entrada esta semana, después de una entrada de ocho carreras contra los Piratas de Pittsburgh el lunes.

Chicago entró en la novena entrada liderando a los Nacionales 7-3 el viernes, pero en última instancia necesitó que Keegan Thompson ponchara a Dylan Crews con las potenciales carreras del empate y la victoria en base para terminar el juego.

"Simplemente hay que conseguir un buen lanzamiento y pasárselo al siguiente muchacho", dijo Crews sobre su estrategia. "Tuvimos un buen impulso durante la última entrada, así que el muchacho hizo algunos buenos lanzamientos. Hay que quitarse el sombrero ante él".

Michael Busch e Ian Happ tuvieron dos hits cada uno y Pete Crow-Armstrong conectó un doble de dos carreras para los Cachorros, que han ganado siete de ocho.

Los Cachorros han anotado 80 carreras en sus últimos ocho juegos, su total más alto en un lapso de ocho juegos desde que anotaron 84 carreras en ocho juegos en septiembre de 1935, según MLB.com.

"Creo que en nuestras buenas rachas simplemente estamos consiguiendo más hits, y luego son más los chicos que lo hacen", dijo Counsell.

Crews, quien hizo su debut en las Grandes Ligas el lunes, conectó su segundo jonrón en cuatro juegos para los Nacionales.

El abridor de Washington el viernes, Jake Irvin, permitió siete carreras y ocho hits en cuatro entradas y un tercio. Los abridores de los Nacionales habían combinado para registrar una efectividad de 1.94 mientras ponchaban a más de un bateador por entrada en los nueve juegos anteriores.

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