Los campeones Celtics se enfrentan a los invictos Cavaliers en la Copa NBA

Cleveland visita a los Celtics el martes y el campeón defensor Boston apunta a convertirse en el primer equipo en derrotar a los Cavaliers esta temporada.

El segundo partido de la Copa NBA para cada equipo es una revancha de la serie de playoffs dominada por los Celtics la temporada pasada, cuando el All-Star de los Cavs, Donovan Mitchell, fue relegado a la posición de animador debido a una lesión.

"Es genial para la NBA, ¿verdad?", dijo el entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson. "Todo el mundo estará mirando y sé que nuestros muchachos están ansiosos. Sé que recuerdan el año pasado. Estamos bien. Están bien. Es genial para la liga. Es genial para nuestra franquicia. Estamos emocionados".

Los Cavaliers se convirtieron en el cuarto equipo en comenzar una temporada de la NBA con 15 victorias consecutivas cuando vencieron a Charlotte 128-114 el domingo.

Los Golden State Warriors (2015-16), los Houston Rockets (1993-94) y los Washington Capitols (1948-49) son los únicos equipos de la NBA que han igualado ese comienzo (15-0).

Sólo los Warriors de la temporada 2015-16 ampliaron su racha de victorias a 16 partidos. Golden State tuvo un récord de 24-0 en la temporada 2015-16 antes de perder su primer partido.

"Creo que tienen un grupo muy similar y creo que es importante tener otro año de química y continuidad juntos", dijo el delantero de Boston Sam Hauser. "Y para ellos, hasta ahora todo ha ido muy bien. Pero estamos entusiasmados por intentar sumar una derrota a su lista de derrotas".

Cleveland se impuso el domingo jugando sin Mitchell (descansó). El All-Star firmó un contrato enorme en la temporada baja y lidera al equipo en anotaciones con 24,6 puntos por partido.

Mitchell no jugó debido a una distensión en la pantorrilla izquierda en los últimos dos juegos de las semifinales de la Conferencia Este del año pasado, cuando los Celtics eliminaron a los Cavaliers en cinco juegos.

Isaac Okoro y Dean Wade sufrieron lesiones de tobillo durante la segunda mitad de la victoria del domingo.

Cleveland promedia 123,7 puntos por partido, el máximo de la liga. Boston permitió 76 puntos en la pintura, el máximo de la temporada, durante una victoria por 126-123 en tiempo extra contra Toronto el sábado.

"Siento que, en general, permitimos demasiadas bandejas", dijo Jaylen Brown de Boston después de la victoria de Toronto. "Siento que nuestra defensa podría ser mejor. Siento que hubo demasiados tiros fáciles en la pintura y esa ha sido la tendencia, así que tenemos que resolverlo".

"La defensa individual y los rebotes", añadió el entrenador de Boston, Joe Mazzulla. "Esas son las áreas en las que tenemos que mejorar más. Solo tenemos que proteger el balón y tenemos que conseguir rebotes como equipo".

Cleveland venció a Chicago por 144-126 en su primer partido de la Copa NBA el viernes. Boston inauguró su participación en la Copa NBA con una derrota por 117-116 ante Atlanta el 12 de noviembre.

"Será una gran prueba para nosotros", dijo Atkinson. "Obviamente, juegan con un estilo diferente, cinco outs con cinco tiradores, así que será una prueba realmente buena para nosotros. Estamos en ese punto ahora mismo, 15-0, y vamos a ponernos a prueba contra los mejores y ver dónde estamos parados y ver dónde vamos a hacer ajustes o no".

Jrue Holiday, de Boston, no jugó el sábado en la victoria sobre Toronto por una lesión de rodilla, pero Mazzulla dijo que espera que Holiday juegue contra Cleveland. El sábado fue la primera vez que Holiday no jugó en un partido esta temporada.

"Obviamente, son un muy buen equipo", dijo el base de Boston Payton Pritchard. "Tienen muchos buenos bases, de buena altura. Siento que sus pívots están jugando bien. Obviamente, sus bases (Mitchell y Darius Garland) son bases de nivel All-Star.

"Será un buen partido. Lo esperamos con ansias. Será competitivo y, con suerte, la multitud de Boston vendrá".

--Medios a nivel de campo