Los Canadiens buscan extender los problemas de sus rivales, los Maple Leafs

Los Canadiens buscan reforzar sus aspiraciones de postemporada y asestar otro golpe a las de los Toronto Maple Leafs cuando los seis rivales originales se enfrenten el martes en Montreal.

Montreal se encuentra tentativamente ocupando el primer puesto de comodín en la Conferencia Este, un punto detrás de los Detroit Red Wings, que ocupan el tercer lugar en la División Atlántica.

Los Maple Leafs se encuentran en el sótano de la división debido a que el equipo ha perdido los siete partidos (0-5-2) desde que regresó del receso olímpico.

Juraj Slafkovsky anotó dos goles y dio una asistencia para ayudar a Montreal a remontar y lograr una victoria por 4-3 sobre Los Angeles Kings el sábado. El exjugador número uno del draft solo había dado cuatro asistencias desde su regreso de los Juegos Olímpicos.

"Quiero ser quien domine el partido, y aquí tenemos a muchos jugadores que pueden hacerlo, y, obviamente, yo también quiero ser uno de ellos", dijo Slafkovsky. "Hoy podría ser yo. El próximo partido, podría ser otro, lo cual es bueno, pero creo que la mentalidad de ser quien cambie el ritmo es importante".

El entrenador en jefe de Montreal, Martin St. Louis, está satisfecho con el progreso de Slafkovsky.

"Creo que es solo una evolución, ¿sabes? No creo que nos sorprenda", dijo. "Hace tres o dos años, intentabas que mejorara constantemente, que pensara en el panorama general... Todavía es muy joven, quién sabe qué tan alto es su potencial, pero es muy, muy alto".

El capitán Nick Suzuki anotó un gol y dio dos asistencias, y Jake Evans también anotó el sábado. El primero suma nueve puntos (tres goles y seis asistencias) y el segundo cinco (dos goles y tres asistencias) durante sus respectivas rachas de cuatro partidos sumando puntos.

Jakub Dobes mejoró a 10-1-2 en sus últimos 13 juegos después de realizar 36 salvadas contra los Kings.

"Siento que me recuperé mejor", dijo Dobes, quien recibió seis goles en 27 tiros en una derrota por 7-5 ante los San Jose Sharks el martes pasado. "Lo logré (el sábado). Simplemente intenté ser yo mismo. Simplemente jugué mi juego. No creo que sea diferente al del partido anterior".

Los Maple Leafs sin duda querrían retirarse de su último partido, una derrota por 5-2 ante Tampa Bay el sábado. Tras su conclusión, el equipo fue abucheado al retirarse de la pista.

"Nos quedan 18 partidos, así que tenemos que luchar y superar esto", dijo el portero Anthony Stolarz. "Es terrible oír los abucheos a falta de un minuto".

Matias Maccelli anotó un gol contra el Lightning para extender su racha de puntos a cinco juegos (tres goles, dos asistencias).

El capitán de Toronto, Auston Matthews, quien lidera al equipo con 26 goles, lleva 11 partidos sin anotar. Anotó un gol en la victoria de los Maple Leafs por 5-2 sobre los Canadiens el 8 de octubre.

Cole Caufield, de Montreal, líder del equipo con 37 goles, suma cinco y dos asistencias en sus últimos cinco partidos. Anotó en el tiempo reglamentario y de nuevo en la tanda de penaltis en la victoria de los Canadiens por 2-1 sobre Toronto el 6 de diciembre.

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