Los Canadiens buscan su quinta victoria consecutiva y barren a los Sabres

Los Montreal Canadiens se sienten bien desde que volvieron a la acción luego de la pausa de la NHL para el enfrentamiento de las 4 Naciones y buscarán mantener el nivel cuando reciban a los Buffalo Sabres el lunes.

Los Canadiens obtuvieron su cuarta victoria consecutiva, la mayor de la temporada, el sábado, al derrotar a los Sabres por 4-2 en Buffalo en el primer partido de una serie de ida y vuelta. La victoria dejó a Montreal a tres puntos del segundo comodín de la Conferencia Este antes de la acción del domingo.

"Sabíamos que teníamos que salir del parón y conseguir un montón de victorias", dijo el capitán Nick Suzuki. "Los chicos están muy comprometidos en este momento y se nota, y esa es una de las razones principales por las que estamos teniendo éxito".

El 1 de marzo de la temporada pasada, los Canadiens estaban a 15 puntos de un lugar en los playoffs y la temporada anterior estaban a 13 puntos de distancia.

"Es importante concentrar la energía en las cosas que se pueden controlar y, en este momento, lo que podemos controlar es la forma en que jugamos cada partido", dijo el defensa Mike Matheson. "Saber que este (partido contra los Sabres) no fue perfecto, pero encontramos la manera de ganar, tenemos que hacerlo de nuevo".

Han tenido éxito en ambos extremos de la pista durante su racha actual, superando a la oposición 17-7, con al menos cuatro goles en cada juego y solo una vez permitiendo más de dos goles.

El power play ha ayudado a impulsar el éxito ofensivo, con 4 de 13 aciertos en el transcurso de la racha de victorias, una tasa de éxito del 30,8 por ciento. En el otro extremo, tienen 7 de 8 en el juego de penales y han negado el power play de la oposición en cada una de las últimas cinco oportunidades.

La primera línea formada por Suzuki, Cole Caufield y Juraj Slafkovsky también ha ayudado a marcar el ritmo del club, sumando 17 puntos en los últimos cuatro partidos. Suzuki ha sido el conductor de esa ofensiva, anotando nueve de esos puntos (tres goles, seis asistencias).

Mientras tanto, los Sabres han perdido dos partidos seguidos después de ganar seis de sus siete partidos anteriores. Buscarán reforzar su defensa y manejar el disco y el juego mejor que el sábado.

"Creo que lo que nos hizo daño, una vez más, fue parte de nuestro juego con el disco, y un par de esas decisiones nos costaron caro en los goles", dijo el entrenador Lindy Ruff. "Sabemos que tenemos que mejorar eso. Tenemos que hacer un mejor trabajo para conseguir más discos (en la red). Creo que lo hicimos bien, pero en el tercer período, probablemente siete u ocho veces dejamos pasar oportunidades".

Buffalo tiene un récord de 0-3 contra Montreal, y el choque del lunes será el último entre los rivales de la división esta temporada. Los Canadiens han superado a los Sabres por 17-8 en los tres enfrentamientos.

"Hay que centrarse en sus mejores jugadores", dijo el defensa Jacob Bryson. "Creo que la línea de Suzuki ha sido el motor de su ofensiva cada vez que jugamos contra ellos, así que cuando estén en el hielo, hay que estar atentos. Y, obviamente, (Patrik) Laine también puede anotar. Así que, siempre que limitemos, creo, nuestras faltas y los mantengamos fuera del power play, creo que tendremos mucho éxito".

El delantero Alex Tuch ha marcado en tres partidos consecutivos y llega al encuentro con 11 puntos (seis goles, cinco asistencias) en sus últimos ocho partidos.

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