Los Canadiens buscan un éxito continuo en el choque contra los Panthers

Los Montreal Canadiens buscarán vencer a los Florida Panthers por segunda vez en 10 días cuando los equipos se enfrenten en Montreal el jueves por la noche.

Los Canadiens ganaron 3-2 en tiempo extra como visitantes contra Florida el 30 de diciembre, iniciando una racha en la que han ganado cuatro de cinco partidos. Los Canadiens ganaron su segundo partido consecutivo, 4-1 el miércoles contra Calgary, en el primer partido de una serie de cuatro partidos en casa.

Los Panthers continuarán una gira de seis juegos después de comenzar con una derrota de 4-1 ante los Toronto Maple Leafs el martes.

Para Montreal, Alexandre Texier registró el primer juego de tres puntos de su carrera contra los Flames, consiguiendo un gol y dos asistencias.

Montreal no anotó en el primer período a pesar de realizar 14 tiros a puerta, pero logró una ventaja de 3-0 en el segundo.

"Siento que hemos sido un grupo resiliente", dijo el entrenador de los Canadiens, Martin St. Louis. "Para mí, se trata simplemente de mantener el rumbo, y creo que nuestro grupo lo ha logrado. Antes nos impacientábamos porque sentíamos que merecíamos más".

Cole Caufield adelantó a los Canadiens 4-1 al comienzo del tercer periodo con su gol número 21 de la temporada y dio una asistencia. Lane Hutson y Oliver Kapanen también anotaron para Montreal, y Jacob Fowler realizó 28 atajadas.

"Esta noche, teníamos nuestra recta. Estuvimos muy conectados y ejecutamos bien", dijo St. Louis. "Tuvimos tan buen equilibrio en toda la pista que fue fácil ejecutarla porque los pases eran obvios. Jugamos un muy buen partido de equipo esta noche".

Florida quedó 3-0 detrás de Toronto el martes y no pudo realizar una remontada seria a pesar de superar a los Maple Leafs 19-6 en el tercer período.

"Empezamos lento y encontramos la manera de ir más despacio, y cuando estás tres puntos abajo en ese momento, el perfil de riesgo de ambos equipos cambia", dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice. "No me gustó nada nuestro partido esta noche".

Carter Verhaeghe anotó y Sergei Bobrovsky hizo 19 salvadas para los Panthers, que tienen marca de 1-2-1 en sus últimos cuatro juegos y tienen dos goles o menos en cada juego.

La racha de nueve juegos con puntos, la más alta en la carrera de Sam Bennett (cuatro goles, seis asistencias), terminó con la derrota, y el delantero de los Panthers, Brad Marchand, no regresó después del segundo período debido a una lesión no revelada.

"Ha estado lidiando con algo", dijo Maurice. "Llegó el momento en que no queríamos empeorar las cosas. Ahora mismo somos un poco sensibles a las lesiones y hacemos todo lo posible por mantener a los chicos sanos. Así que fue una decisión del entrenador".

Marchand está empatado con Sam Reinhart como líder del equipo en goles (23) y tiene 46 puntos, el máximo del equipo. Se une a la lista de lesionados de los Panthers, que incluye a Seth Jones (parte superior del cuerpo), Aleksander Barkov (rodilla) y Matthew Tkachuk (parte inferior del cuerpo).

Tkachuk viaja con el equipo y participó en el patinaje matutino del martes sin camiseta sin contacto.

En el primer encuentro de los equipos el 30 de diciembre, Nick Suzuki anotó su segundo gol del partido durante el tiempo extra después de que los Canadiens remontaran una desventaja de dos goles en el tercer período en la victoria de Montreal.

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