Los Canadiens visitan a los Sabres en busca de su primera racha de cuatro victorias consecutivas en tres años

Los Montreal Canadiens buscarán su cuarta victoria consecutiva cuando visiten a los Buffalo Sabres el sábado por la noche para el primero de una serie de ida y vuelta.

Montreal, que no ha logrado una racha de cuatro juegos desde que disfrutó de una racha de cinco juegos en febrero de 2022, derrotó a los San José Sharks 4-3 en tiempo extra el jueves, mientras que los Sabres perdieron 5-2 ante los Carolina Hurricanes.

Cole Caufield anotó a los 3:21 del tiempo extra contra los Sharks y los Canadiens se acercaron a cinco puntos de Detroit y Columbus por los puestos de comodín de la Conferencia Este.

"Es como una cuestión de vida o muerte, eso es lo que es ahora", dijo Caufield. "Creo que los muchachos descansaron un poco, algunos cuerpos volvieron a estar en forma y jugamos un buen juego en equipo. Y cuando lo hacemos, somos bastante dominantes y creo que simplemente debemos seguir así, mantenernos simples y simplemente vivir el momento".

Nick Suzuki anotó dos goles y dio una asistencia, y Sam Montembeault realizó 23 salvadas mientras Montreal ganaba su tercer partido consecutivo desde el receso del Torneo 4 Naciones.

Los Canadiens se recuperaron de déficits de 1-0, 2-1 y 3-2 antes de ganar.

"Creo que estamos en el buen camino", dijo Suzuki. "Tenemos momentos en los que demostramos que podemos ser un equipo de primera en la liga y momentos en los que mostramos demasiado nuestra inmadurez. Estamos tratando de encontrar ese equilibrio".

Suzuki alcanzó los 60 puntos (18 goles, 42 asistencias) por cuarta temporada consecutiva, mientras que el segundo gol de Suzuki gracias a Lane Hutson le permitió convertirse en el sexto defensor novato más rápido en la historia de la NHL en alcanzar 40 asistencias en una temporada (59 juegos).

Después de recibir a los Sabres el lunes, Montreal comienza un viaje crucial por la Costa Oeste con paradas en Edmonton, Calgary, Vancouver y Seattle.

Los Sabres salieron del receso con un par de victorias y habían ganado seis de siete antes de caer ante Carolina.

Alex Tuch y JJ Peterka marcaron para los Sabres. Ukko-Pekka Luukkonen permitió dos goles en siete tiros antes de ser reemplazado por James Reimer a los 7:57 del primer período. Reimer hizo 27 salvadas.

Buffalo perdía 3-0 al minuto 9:41 y no se acercó más que 4-2.

"Nos superaron en la competencia", dijo el entrenador de Buffalo, Lindy Ruff. "Nos ganaron en la lucha por los discos. Cuando llegamos a ellos, no los ejecutamos. Muchos discos se fueron de nuestros palos y fueron directos a ellos. Ellos fueron mucho más fuertes con el disco que nosotros".

Tuch tiene 10 puntos, incluidos cinco goles, en sus últimos ocho partidos.

Los Sabres tuvieron marca de 1 de 3 en power play el jueves y 3 de 16 (18,8 por ciento) en febrero. Están en el puesto 27 de la liga (17 por ciento).

"Creo que empezamos de una forma muy sencilla", dijo Tuch. "Estábamos llevando el disco al aro y tratando de meterlo en algunas jugadas de power play. Nuestras entradas no fueron lo suficientemente buenas y no tuvimos suficientes oportunidades. Creo que también fallamos algunos tiros abiertos".

Los Sabres no contaron con el delantero Jason Zucker, quien recibió un golpe en el pie durante la victoria del sábado pasado. Estuvo en la alineación el martes, pero patinó sólo 12:57 y "tuvo algunas dificultades con su patinaje", dijo Ruff el miércoles.

Caufield anotó dos veces para llevar a Montreal a una victoria por 7-5 en Buffalo el 11 de noviembre, y Patrik Laine anotó un triplete en una victoria en casa de Montreal por 6-1 el 17 de diciembre.

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