Los Canadiens y los Blue Jackets buscan revertir las malas temporadas

Los Montreal Canadiens buscarán escapar del sótano de la NHL cuando reciban a los Columbus Blue Jackets el sábado por la noche.

Será el primero de cuatro partidos en casa para los Canadiens, que vienen de una gira de cuatro partidos en la que fueron superados por 17-11 y terminaron con un récord de 1-3-0. Siete de los goles de Montreal llegaron en la victoria por 7-5 contra los Buffalo Sabres el lunes.

Esa victoria puso fin a una racha de seis derrotas consecutivas de los Canadiens, que el jueves sufrieron una derrota por 3-0 ante los Minnesota Wild. Los Canadiens tienen un récord de 3-9-2 desde que ganaron dos de sus primeros tres partidos de la temporada.

"No nos gusta estar contentos con las derrotas", dijo el defensa Mike Matheson después del partido contra el Wild. "Los equipos que están arriba en la clasificación encuentran la manera de ganar".

Montreal ocupa el último lugar en la clasificación general de la NHL con 12 puntos en 17 juegos.

Ha sido una lucha en ambos extremos de la pista. Los Canadiens han marcado más de tres goles solo cinco veces hasta ahora, ganando cuatro de los partidos, y más de la mitad de los 46 goles del equipo han sido en gran parte obra de tres jugadores. Cole Caufield está empatado en el segundo puesto de la liga con más goles, con 12, lo que lo sitúa como líder del equipo. Brendan Gallagher es segundo con siete, mientras que el capitán Nick Suzuk le sigue con seis.

Suzuki disfrutó de una actuación de cuatro puntos (dos goles, dos asistencias) contra los Sabres, sus únicos puntos en los últimos seis partidos. Juraj Slafkovsky ha marcado una vez y no lo ha hecho desde el 14 de octubre, aunque sus 10 asistencias lo ubican empatado en el segundo lugar del equipo detrás de Suzuki (11). Kirby Dach también sigue estancado en un solo tanto, la última vez que anotó fue el 26 de octubre, y tiene solo dos asistencias, ambas contra Buffalo, en sus últimos ocho partidos.

"Hicimos un buen esfuerzo (contra Minnesota), pero al mismo tiempo, tenemos que aprovechar nuestras oportunidades", dijo Matheson después de la derrota más reciente.

El hecho de que el disco entre por el otro extremo no ayuda a mejorar las cosas. Montreal ha permitido 70 goles, la segunda mayor cantidad en la NHL. Solo los Pittsburgh Penguins (77) han permitido más.

Mientras tanto, los Blue Jackets se dirigen al norte de la frontera con la intención de aprovechar la victoria por 6-2 que obtuvieron el viernes contra los Penguins, que puso fin a una racha de seis derrotas consecutivas (0-5-1). Los Blue Jackets tienen solo 14 puntos en 16 partidos.

"Ahora que tenemos esa victoria", dijo el portero Elvis Merzlikins, que jugó el viernes, "hemos recuperado esa mentalidad ganadora y tenemos que seguir adelante".

Se espera que Daniil Tarasov sea el arquero titular contra los Canadiens. Su objetivo es conseguir su primera victoria desde el 22 de octubre, cuando ayudó a Columbus a ganar 6-2 contra los Toronto Maple Leafs. En sus tres apariciones desde entonces, tiene un récord de 0-2-1.

Antes del estallido ofensivo del viernes contra Pittsburgh, los Blue Jackets solo habían marcado 11 goles en seis juegos en noviembre.

"Lo frustrante en general es que estamos jugando muy bien en muchas áreas, estamos superando a los equipos en muchas áreas y no estamos obteniendo los resultados", dijo el entrenador de Columbus, Dean Evason, antes del partido. "Es un aspecto positivo, pero somos una liga de resultados. No estamos satisfechos con nuestra posición y no queremos llegar a una posición en la que tengamos que aceptar perder".

El delantero Mathieu Olivier anotó su primer gol desde el 28 de octubre en la victoria del viernes, igualando su récord personal con cinco goles en la temporada.

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