Los candidatos a MVP se enfrentan nuevamente en la revancha Thunder-Nuggets

Por segunda vez en dos días, el Oklahoma City Thunder y el Denver Nuggets se enfrentarán en Oklahoma City.

Los equipos, dos de los tres mejores de la Conferencia Oeste, se enfrentarán el lunes por la noche, un día después de la victoria en casa del Thunder por 127-103 el domingo.

El Thunder llega al enfrentamiento con una racha de siete victorias consecutivas, su cuarta racha de siete o más victorias esta temporada.

Denver busca evitar derrotas consecutivas por primera vez desde finales de enero.

Shai Gilgeous-Alexander, de Oklahoma City, sigue demostrando su valía en la carrera por el Jugador Más Valioso de la NBA, al igual que Nikola Jokic, de Denver.

En sus últimos tres partidos, Gilgeous-Alexander ha promediado 44 puntos, cinco rebotes y 6,7 asistencias con sólo 2,3 pérdidas de balón y ha acertado sus 28 tiros libres.

Gilgeous-Alexander anotó 40 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias, con una pérdida de balón, en la victoria del domingo. Acertó 8 de 8 tiros libres y 13 de 21 tiros desde el arco.

"Hay que prestarle mucha atención a Shai porque puede ganarte en el uno contra uno. Es muy bueno llegando a la línea de tiros libres", dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone. "Así que, cuando le das una multitud para que juegue, ¿puedes llegar hasta sus tiradores?"

Gilgeous-Alexander, quien lidera la NBA en anotaciones con un promedio de 32,9 puntos por partido, entiende que las conversaciones sobre el MVP surgirán con sus continuas actuaciones, especialmente con el Thunder manteniendo una ventaja de dos dígitos en la Conferencia Oeste.

"Es algo de lo que hay que hablar", dijo. "Es un entretenimiento. Es parte del deporte. Es un honor estar en la conversación, ser considerado como tal".

Gilgeous-Alexander ha anotado 30 o más puntos en 40 de sus 62 partidos esta temporada, lo que lo sitúa como líder de la NBA.

Para los Nuggets, Malone dijo después de la derrota del domingo que estaba contento con el desempeño de su equipo durante los primeros tres cuartos antes de que la situación cambiara en el cuarto.

Dijo que eso debe cambiar si Denver quiere tener la oportunidad de dividir la serie.

"Los detalles importan y las pequeñas cosas importan cuando juegas contra un equipo como ese", dijo Malone, señalando que estaba decepcionado de que su equipo perdiera muchos balones 50-50 en el cuarto período. "... Para vencer al equipo número uno del Oeste, no puedes jugar durante tres cuartos. Se necesitará un esfuerzo de 48 minutos".

Chet Holmgren, de Oklahoma City, jugó un papel en el éxito defensivo del Thunder el domingo con cuatro bloqueos.

Si Holmgren juega el lunes, será la primera vez que juegue ambos extremos de un partido consecutivo desde que regresó a principios de febrero de una fractura de pelvis que lo mantuvo fuera durante casi tres meses.

Aaron Gordon, de Denver, abandonó el partido del domingo a menos de siete minutos de iniciado y no volvió debido a una rigidez en la pantorrilla derecha. Se ha perdido dos partidos debido a una lesión en la pantorrilla esta temporada, incluidos 10 partidos en noviembre.

Después del juego, Malone dijo que no tenía una actualización sobre el estado de Gordon, pero Jokic dijo que era más importante tener a Gordon de regreso para la postemporada que tener un regreso rápido esta vez.

"Las lesiones son parte del baloncesto", dijo Jokic. "Está luchando. Está intentando volver. Pero espero que esté listo y sano para los playoffs".

Jokic sumó 24 puntos, 13 rebotes y nueve asistencias el domingo y tiene un promedio de 28,8 puntos (tercero en la NBA), 12,9 rebotes (tercero) y 10,5 asistencias (segundo) por partido esta temporada.

El partido del lunes será el último de los cuatro enfrentamientos entre los equipos esta temporada. El Thunder ganó dos de los primeros tres.

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