Los Canucks reciben a los Sharks con una racha de victorias inesperada

Con la primera mitad de la temporada casi terminada, los San Jose Sharks están insinuando la posibilidad de jugar playoffs de hockey en el norte de California.

Los Sharks comenzarán la segunda mitad no oficial con un viaje de dos juegos que comenzará el sábado por la noche contra los Vancouver Canucks.

La Conferencia Oeste, como dicen, es un vagón de carga.

Y si fuera un carro de la vida real, Nathan MacKinnon y Cale Makar son los corceles que lo conducen como el corazón de un club Colorado Avalanche que ha perdido solo dos veces en tiempo reglamentario en 36 partidos y ha acumulado 61 puntos de 72.

Los Dallas Stars (56 puntos) y Minnesota Wild (50) alcanzaron la marca del medio siglo, mientras que los Vegas Golden Knights, Anaheim Ducks y Edmonton Oilers tienen 44, completando los seis mejores clubes del Oeste.

Actualmente fuera de un lugar de comodín, San José se encuentra con 37 puntos en 37 partidos, un ritmo de 82 puntos que no será suficiente para que un equipo siga jugando más allá de abril.

Sin embargo, es una mejora con respecto a la temporada pasada, cuando en su juego número 37 (una derrota por 4-3 en Vancouver el 23 de diciembre de 2024), los Sharks tenían un récord de 11-20-6 (28 puntos) y sufrieron cinco reveses en una racha de ocho derrotas consecutivas.

"Hay que estar realmente concentrado y mantener la concentración día a día", dijo Ryan Warsofsky, entrenador de los Sharks en su segundo año, sobre su intención de avanzar a la postemporada. "Estar donde estamos, y dejaremos que el exterior y ustedes se emocionen... Pero creo que en cuanto uno se siente cómodo es cuando las cosas pueden fallar. Les decimos a nuestros jugadores que se sientan incómodos estando cómodos.

Hemos hecho cosas muy buenas este año y hemos visto a algunos chicos florecer. Nos hemos unido como grupo, pero aún queda mucho camino por recorrer.

Uno de esos muchachos que está en alza es la sensación de 19 años Macklin Celebrini, que tiene 19 goles y 36 asistencias en 37 partidos, un ritmo de 121 puntos.

Mientras tanto, Vancouver cambió a su principal estrella hace dos semanas, el defensa Quinn Hughes, y está teniendo que reagruparse y aprender a jugar sin el liderazgo y la producción ofensiva del ex All-Star.

Una vez que el juego se reanude el sábado en casa, donde los Canucks han tenido un récord de 4-10-1, el estado del centro Elias Pettersson será clave en el futuro.

Recuperar a Pettersson, de 27 años, será crucial. El 14 de diciembre, fue colocado en la reserva de lesionados por una lesión en la parte superior del cuerpo, con efecto retroactivo al 5 de diciembre, cuando jugó por última vez en la derrota por 4-1 ante los Utah Mammoth.

En 499 partidos de su carrera, todos con Vancouver, el pivote sueco ha generado 479 puntos en 193 goles y 286 asistencias.

Esta temporada, lleva ocho marcadores y 14 asistencias en 28 salidas, pero su regreso, especialmente con los cuatro días libres adicionales, parece inminente.

"Creo que está cerca. Ya veremos cuándo, pero se está acercando", dijo el entrenador de primer año Adam Foote antes de la derrota del lunes por 5-2 ante los Philadelphia Flyers.

Con Hughes enviado a Minnesota y Pettersson ausente, el equipo de Foote de alguna manera ha ganado cuatro de cinco (4-1-0) partidos desde la partida del capitán al Wild.

Después de que el gerente general de Vancouver, Patrik Allvin, dijera que todos los agentes libres sin restricciones pendientes del club estarían disponibles, comenzaron a circular rumores en torno al extremo Kiefer Sherwood, quien probablemente obtendría una selección de primera ronda a cambio.

El nativo de Columbus, Ohio, lidera el equipo con 16 goles, siendo el único anotador en dobles dígitos. Los delanteros Jake DeBrusk y Brock Boeser tienen nueve cada uno.

En el único encuentro con su enemigo de la División del Pacífico, los Canucks cayeron 3-2 en San José el 28 de noviembre.

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