Los Canucks visitan a los Flames mientras la carrera por el comodín se intensifica en el Oeste

Ninguno de los dos equipos está en una situación de vida o muerte, pero ambos saben la importancia de su encuentro cuando los Vancouver Canucks visiten a los Calgary Flames el miércoles por la noche.

Incluso con más de un mes restante de temporada regular, el choque es crucial, ya que Vancouver se encuentra a un punto de Calgary en la lucha por el segundo puesto de comodín de la Conferencia Oeste. Los Flames tienen un partido menos.

"Esto solo se pone más intenso y los partidos más importantes. Tenemos que encontrar la manera", dijo el delantero de los Canucks, Dakota Joshua.

El equipo viene de una derrota en casa por 4-2 ante los Montreal Canadiens el martes. Vancouver ha perdido dos partidos consecutivos y solo ha ganado dos de sus últimos seis encuentros.

Lo que aumentó la decepción fue que los Canucks sintieron que dejaron escapar una oportunidad contra Montreal al quedar atrás 3-0 antes de quedarse cortos en su intento de remontada.

"Empezamos bien, pero se pusieron 3-0 arriba, y es un reto difícil de superar", dijo el delantero de Vancouver, Elias Pettersson. "No podemos ponernos en una situación así".

Los Canucks podrían recibir un impulso muy necesario. El entrenador Rick Tocchet anunció que el capitán Quinn Hughes, quien lidera al equipo en anotaciones con 60 puntos (14 goles, 46 asistencias), viajará con el equipo.

"Es una buena posibilidad que esté ahí", dijo Tocchet sobre el dinámico defensor que se ha perdido los últimos cuatro partidos debido a lesiones.

De todos modos, los Canucks son muy conscientes de que deben romper su racha perdedora pronto y de lo mucho que significaría que eso sucediera contra los Flames.

"Estamos luchando contra este equipo por un puesto en los playoffs. Es una victoria obligada para nosotros", dijo Pettersson. "Hay que recargar las pilas y estar listos. Va a ser un partido difícil".

Tocchet no quiso revelar si Kevin Lankinen será el arquero titular, a pesar de que jugó contra Montreal, o si recurrirá a Arturs Silovs.

Mientras tanto, los Flames vuelven a la acción por primera vez desde su victoria por 1-0 sobre los Canadiens el sábado.

Calgary, que regresó de una difícil gira de seis juegos y obtuvo esa victoria, ha pasado unos días preparándose para el enfrentamiento del miércoles con el puesto de comodín en juego.

"Es emocionante para todos. Aficionados, jugadores, todos los que participan en la carrera por los playoffs saben que habrá partidos emocionantes, pero también entretenimiento y diversión", dijo el delantero Nazem Kadri después del entrenamiento del martes. "Así que lo esperamos con ilusión".

Los Flames, con un récord de 2-0-2 en sus últimos cuatro partidos, han ganado dos de sus tres enfrentamientos con Vancouver esta temporada. Los enfrentamientos con los Canucks siempre han tenido un gran empuje, pero este es de otro nivel.

"Cada partido es importante para nosotros, pero lo que sí me parece genial es que hay mucha emoción en la ciudad ahora mismo. Me encanta", dijo el entrenador de los Flames, Ryan Huska. "Siento que, gracias a esa emoción, nuestro estadio se vuelve cada vez más difícil para los equipos que vienen a jugar contra nosotros. Tenemos que encontrar la manera de aprovechar eso".

Dicho esto, la clave de la victoria será no dejar que el momento se convierta en un obstáculo.

"Es importante mantener la calma y la serenidad, y sinceramente, tratarlo como si fuera un partido cualquiera", dijo Kadri. "Si afrontas cada partido como si fuera uno importante, cuando lleguen esos partidos importantes, estarás preparado para ellos".

Se espera que Calgary tenga como titular al portero novato Dustin Wolf, quien viene de ganar por blanqueada a Montreal.

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