Los Capitals buscan encender la ofensiva en el choque divisional contra los Hurricanes

Los Washington Capitals intentarán salir de una rara crisis ofensiva en un enfrentamiento divisional con los visitantes Carolina Hurricanes el viernes por la noche.

Washington ha anotado solo tres veces en sus últimos dos partidos, y ha perdido ambos. Es la segunda vez en esta temporada que los Capitals pierden dos partidos consecutivos.

"Somos un poco lentos en todo el hielo", dijo el delantero Andrew Mangiapane al Washington Post. "Tenemos que aprender de ello. Somos un buen equipo cuando jugamos juntos como una unidad de cinco hombres y jugamos rápido".

Mangiapane puso a Washington en ventaja 2-0 contra Chicago el martes por la noche con su séptimo gol de la temporada, pero los Blackhawks anotaron tres veces en el tercer período para recuperarse y obtener la victoria.

La derrota del martes se produjo una noche después de que los Capitals cayeran 3-1 en Dallas.

A pesar de los problemas ofensivos, Washington llega al jueves empatado en el tercer lugar con más puntos de la liga (44) y está un punto detrás de Nueva Jersey por el primer lugar en la División Metropolitana.

Carolina ocupa el tercer puesto con 41 puntos y tiene un récord de 9-2-1 contra sus rivales de Metropolitan, la mejor marca de la división. Los Hurricanes vencieron a los Capitals por 4-2 el 3 de noviembre en Raleigh, Carolina del Norte.

Los compañeros de línea Jordan Staal, William Carrier y Jordan Martinook han impulsado la ofensiva de Carolina últimamente.

Tanto Staal como Martinook tienen tres puntos en sus últimos dos partidos, mientras que Carrier anotó apenas su tercer gol de la temporada en la victoria en casa del domingo por 4-1 sobre Columbus.

Los 16 puntos de Martinook son su mayor cantidad en 31 partidos a lo largo de sus 11 años de carrera en la NHL. Staal ha asistido en cinco de los ocho goles de Martinook.

"Es bueno ver que reciben algún tipo de recompensa", dijo el entrenador de los Hurricanes, Rod Brind'Amour. "Su impacto en el juego siempre está ahí".

Carolina, que completó una serie en casa de 3-1-0 con la victoria del martes por la noche por 4-0 contra los New York Islanders, llevó buenas vibraciones a su descanso de dos días.

"Fue un buen partido para seguir construyendo", dijo el centro Sebastian Aho. "No importa cómo ganes el partido, pero obviamente quieres seguir construyendo tu juego".

Pyotr Kochetkov sumó 32 salvadas el martes para lograr su primera blanqueada de la temporada y la segunda del equipo.

Kochetkov tuvo el domingo libre, ya que Dustin Tokarski hizo su debut con los Hurricanes, pero no hay dudas de quién es el portero de Carolina. Kochetkov ha logrado 13 de las 20 victorias de los Hurricanes esta temporada, reemplazando al lesionado Frederik Andersen.

"Sabemos que Koch es nuestro hombre", dijo Brind'Amour.

Kochetkov hizo 19 atajadas en la victoria de noviembre contra Washington. Carolina acumuló 45 tiros a portería (su segunda mayor cantidad de la temporada) en ese partido. El defensa de los Hurricanes, Dmitry Orlov, anotó su segundo y tercer gol de la temporada en el primer encuentro contra su ex equipo, pero no ha vuelto a marcar desde entonces.

Los Capitals suelen rotar a los porteros en cada partido, lo que significa que Charlie Lindgren debería estar en el campo el viernes por la noche. Su objetivo sería conseguir su décima victoria de la temporada, aunque una de sus seis derrotas en tiempo reglamentario esta temporada se produjo en el primer encuentro con los Hurricanes.

En total, Lindgren ha ganado cuatro de sus últimas cinco decisiones. Dijo que le gusta el tono que ha mostrado hasta ahora esta temporada para los Capitals.

"Es un equipo del que es muy divertido formar parte", dijo Lindgren. "Ha sido genial ver cómo hemos ido formando una identidad aquí en los primeros meses. Y sí, todavía queda mucho hockey y espero que sigamos así".

--Medios a nivel de campo