Los Capitals buscan extender su impulso y se enfrentan a los Blue Jackets

Octubre fue un mes propicio para los Washington Capitals. Buscarán más de lo mismo en noviembre, cuando comiencen con la visita de los Columbus Blue Jackets el sábado.

Los Capitals tuvieron un récord de 7-2-0 el mes pasado, perdieron su primer partido de la temporada antes de conseguir cinco victorias consecutivas. Después de que esa racha se rompió con una derrota por 3-0 ante los Tampa Bay Lightning el 26 de octubre, respondieron con victorias consecutivas esta semana contra los New York Rangers y los Montreal Canadiens.

"Hasta ahora, hemos sido bastante consistentes", dijo el delantero de Washington, Tom Wilson. "Y en esta liga, la consistencia es muy importante, lo es todo. Después de perder un partido, tienes que asegurarte de volver a la carga y volver a hacer las cosas bien, ganar el próximo partido y seguir avanzando".

Una fuerte recuperación en la ofensiva respecto de la temporada pasada ha ayudado a impulsar el éxito inicial de los Capitals. Washington anotó apenas 19 goles en nueve partidos la temporada pasada y terminó en el puesto 28 de la NHL la temporada pasada con 216 goles anotados, un promedio de 2,63 goles por partido. Después de nueve partidos esta temporada, los Capitals están empatados en el décimo lugar con 37 goles y son terceros con un promedio de 4,11 goles por partido.

"Estamos generando más", dijo el entrenador de Washington, Spencer Carbery. "Nuestro tiempo en la zona (ofensiva) es significativamente mayor que el año pasado, por lo que estamos tratando de amenazar más la red. Estamos haciendo muchas cosas que conducen a más tiros y más tiempo en la zona (ofensiva), lo que, al final del día, si sigues acumulando eso, vas a generar oportunidades de gol y, con suerte, terminar. Y hemos sido capaces de hacer eso".

El equilibrio en la puntuación ha sido un factor. Dylan Strome (13 puntos), Alex Ovechkin (10) y Connor McMichael (10) tienen cada uno más de diez puntos. Aliaksei Protas está a uno de alcanzarlos, y Wilson y John Carlson están a dos puntos de ellos. Wilson lidera el equipo con seis goles, y Ovechkin y McMichael tienen cinco cada uno.

Mientras tanto, los Blue Jackets buscarán recuperarse después de sufrir una derrota por 6-2 ante los Winnipeg Jets el viernes que puso fin a una racha de puntos de cuatro juegos (3-0-1).

Columbus ha tenido un comienzo sorprendente, con un récord de 5-4-1 en sus primeros 10 juegos.

"Recuerden que a principios de año hablábamos de que estábamos jugando un hockey ganador y no estábamos logrando un par de victorias aquí y allá", dijo el entrenador de los Blue Jackets, Dean Evason. "No vas a ganar todos los partidos de hockey, pero si sigues jugando un hockey ganador de diferentes maneras, obtendrás recompensas".

Si bien el equipo está recibiendo recompensas en general en ese frente, también lo están sus jugadores.

Mathieu Olivier ha sido conocido por sus manos durante sus últimas cinco temporadas en la NHL, pero más por lanzar golpes que por marcar goles. Sin embargo, el jugador de 27 años ya suma cuatro goles, empatado en el segundo lugar del equipo y a uno de su mejor marca personal.

Olivier tiene seis puntos esta temporada, nueve menos que su mejor marca personal establecida en 2022-23 y a la mitad de su total de la temporada pasada.

"Todos los rumores apuntaban a que no era un tipo cualquiera, un tipo que sale a pelear y pega", dijo Evason. "Tiene manos... Se ha ganado la oportunidad de jugar más y en un papel más destacado, y lo está haciendo muy bien".

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