Los Capitals, que buscan su camino sin Alex Ovechkin, se enfrentan a los Devils

Los Washington Capitals no lograron desenrollar su ofensiva en su primer juego desde que el equipo anunció que su capitán superestrella Alex Ovechkin estará fuera de juego de cuatro a seis semanas debido a una fractura de peroné izquierdo.

Los Capitals buscarán una mejor actuación el sábado por la noche cuando reciban a los New Jersey Devils. Los rivales de la División Metropolitana se llevaron una victoria en la cancha del otro el mes pasado.

Washington no pudo generar mucho en cuanto a ofensiva en la derrota del jueves por 2-1 ante el visitante Colorado Avalanche, salvo por el gol de Pierre-Luc Dubois al final del primer período. Como resultado, los Capitals vieron cómo su racha de tres victorias consecutivas se detenía.

El partido fue el primero de Washington desde que Ovechkin salió del partido del lunes, en el que ganó 6-2 al Utah Hockey Club, cuando quedaban 14:30 minutos por jugarse, tras chocar con el delantero de Utah, Jack McBain. Ovechkin, de 39 años, ha marcado 13 de los 15 goles de su equipo en los últimos 11 partidos que ha jugado.

"Es una lesión desafortunada", dijo el entrenador de los Capitals, Spencer Carbery. "Siempre que pierdes a tu capitán, siempre que pierdes a un jugador que está teniendo un año como el que está teniendo y que está jugando tan bien, es una parte muy importante de nuestro equipo... Volverá en algún momento. Ahora sólo necesitamos que otros jugadores hagan más".

Andrew Mangiapane fue elevado a la primera línea para jugar con Dylan Strome y Aliaksei Protas el jueves, mientras que Hendrix Lapierre fue insertado en la tercera línea para trabajar junto a Lars Eller y Jakub Vrana.

"Tuvimos un par de combinaciones nuevas, los muchachos tal vez se estaban probando un poco", dijo el robusto delantero Tom Wilson, según el Washington Post. "Pero creo que definitivamente podríamos retener más discos y crear un poco más ofensivamente".

Naturalmente, Ovechkin tuvo algo que ver en eso, como lo atestiguarían los Devils. El tres veces ganador del Trofeo Hart tuvo una asistencia en la derrota de Washington por 5-3 ante Nueva Jersey el 12 de octubre y un gol en una victoria por 6-5 en tiempo extra contra los Devils siete días después.

El capitán de New Jersey, Nico Hischier, sumó dos goles entre los cuatro puntos que sumó en los dos partidos anteriores contra los Capitals. Hischier anotó sus 10 goles esta temporada en octubre y está acompañado por Jesper Bratt y Stefan Noesen en el liderato del equipo.

Hablando de Bratt, anotó dos goles y preparó otro, mientras que Jack Hughes tuvo tres asistencias en la victoria de los Devils por 4-2 sobre los Carolina Hurricanes el jueves.

"Bratter está jugando a un nivel de élite en este momento", dijo Hughes. "Estamos conectados. Estamos moviendo bien el disco y encontrando nuestro ritmo, pero se trata de mantener la consistencia durante todo el año".

Noesen también anotó un gol contra su ex equipo mientras luchaba contra una enfermedad. El gol fue su tercero en sus últimos tres partidos y el décimo en 22 encuentros esta temporada después de registrar un récord personal de 14 en 81 partidos en 2023-24 con los Hurricanes.

"Lo de Noesen fue una decisión de último momento", dijo el entrenador de New Jersey, Sheldon Keefe. "Estuvo a punto de no jugar... pero luego marcó ese gol contra su ex equipo".

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