Los Capitals visitan a los Flames con la temporada en juego

Los Washington Capitals llegan al partido del viernes como visitantes contra los Calgary Flames con la esperanza de que sus problemas finalmente hayan tocado fondo.

Gracias a una desalentadora derrota por 4-3 ante los Vancouver Canucks, últimos en su lugar, el miércoles, Washington ha perdido cuatro juegos consecutivos en tiempo reglamentario por primera vez desde que el entrenador Spencer Carbery tomó las riendas al comienzo de la temporada 2023-24.

La caída de Washington ha sido asombrosa. Los Capitals comenzaron la temporada con un récord de 18-9-3 y lideraban la Conferencia Este la mañana del 11 de diciembre. Desde entonces, solo han conseguido seis victorias (6-12-3) y no estarían clasificados para la Copa Stanley si la postemporada comenzara hoy.

"Nuestra temporada pende de un hilo", dijo Carbery. "Vamos a tener que esforzarnos al máximo y jugar como si estuviéramos en los playoffs de la Copa Stanley. Detesto usar eso en la temporada regular, y nunca conviene exagerar en enero diciendo que es como un partido de playoffs, pero estamos muy, muy cerca de tambalearnos si no conseguimos resultados pronto".

Lo que hace que la derrota de Vancouver sea aún peor es el modo en que perdieron.

Washington tomó una ventaja de dos goles antes de la mitad del primer período gracias a un par de goles en juego de poder, solo para permitir cuatro goles consecutivos a un equipo de Canucks que llegó al juego después de haber perdido un récord de franquicia de 11 juegos consecutivos.

"Parece una liga difícil para mantener la ventaja", dijo el delantero de los Capitals, Tom Wilson. "Creo que si les quitas el pie del acelerador un minuto, se dan un salto. Rebotan un par de veces y vuelven a la carga. Así que esos dos primeros goles son frustrantes para ellos".

Las Llamas también llegan al enfrentamiento sintiéndose frustradas.

Calgary perdió 4-1 ante los Pittsburgh Penguins el miércoles en un juego en el que los Flames se quedaron atrás desde el principio y nunca amenazaron con una remontada, incluso cuando llegaron a quedar 2-1 en desventaja en los segundos finales del segundo período.

"Marcamos un golazo al final del periodo y luego ellos marcaron al principio del tercero, y siento que después de eso, se me va toda la energía", dijo el capitán de los Flames, Mikael Backlund. "No me gustó nuestro esfuerzo en el tercer periodo".

Calgary ha marcado solo un gol en partidos consecutivos y se ha limitado a un gol o menos en 16 de 50 partidos esta temporada.

Estos problemas ofensivos han llegado a un punto crítico para un equipo que solo ha ganado tres veces en 10 partidos (3-6-1) desde que el calendario cambió a 2026.

El entrenador Ryan Huska no ha intentado ocultar el problema. Dice que al grupo de delanteros le falta empuje para marcar goles.

"Hablamos de generar ofensiva, y si no tienes mucha intensidad en tu juego o si juegas con falta de emoción, no estás tan concentrado como deberías", dijo Huska. "Eso significa que estarás lejos de la portería. Significa que intentarás algo que nuestro equipo no espera que hagas y te verás desconectado".

Los Flames esperan que el talentoso pero luchador delantero Jonathan Huberdeau regrese a la alineación después de perderse el último juego debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo.

El delantero Blake Coleman, quien lideró a los Flames con 13 goles antes de lesionarse, se perderá su quinto partido consecutivo. Podría regresar a la alineación el fin de semana.

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