Los Cardenales golpeados y los Bravos en mala racha se enfrentan

Con varios jugadores luchando contra lesiones, los Cardenales de San Luis esperan con ansias el receso del Juego de las Estrellas.

Pero primero deben terminar su serie de seis juegos en casa, que continuará el viernes por la noche en el primer partido de una serie de fin de semana con los Bravos de Atlanta.

"Necesitamos seguir concentrados, jugar con todas nuestras fuerzas, jugar bien hasta el receso del Juego de las Estrellas", señaló el mánager de los Cardinals, Oliver Mármol, durante este periodo. "Los chicos están concentrados en dar lo mejor de sí hasta que llegue el receso".

"Esto es parte de ello", dijo Mármol. "Estarás muy maltrecho, te lastimarás, no te sentirás bien. Todos los equipos lo experimentan, así que tienes que ser lo suficientemente fuerte mentalmente como para tener más de un día libre".

El bateador diestro clave, Iván Herrera (distensión en el tendón de la corva izquierdo), no saldrá de la lista de lesionados hasta después del receso. El tercera base Nolan Arenado (lesión en el hombro) y Lars Nootbaar (dolor en la caja torácica) se encuentran entre quienes juegan con problemas físicos.

Nootbaar salió de la victoria del jueves por la noche por 8-1 sobre los Nacionales de Washington para descansar más, pero Marmol dijo que espera que regrese a la alineación el viernes.

Los Cardenales abrirán esta serie con el zurdo Matthew Liberatore (6-6, 3.70 de efectividad), quien ha permitido dos carreras o menos en cada una de sus últimas cuatro aperturas. Ha lanzado 24 entradas durante ese periodo, permitiendo seis carreras, 18 hits y 10 bases por bolas.

Caminó cuatro bateadores en cinco entradas durante su última apertura, un juego que los Cardinals ganaron 8-6 sobre los locales Chicago Cubs el sábado.

Liberatore ha lanzado 11 1/3 entradas sin permitir carreras contra los Bravos en tres apariciones en su carrera, incluyendo dos aperturas. Ha permitido solo cinco hits y cuatro bases por bolas en esas salidas.

Los Bravos han perdido seis de sus últimos siete juegos y 11 de 14 antes de esta serie.

Volaron a San Luis después de caer ante los Atléticos 5-4 en 11 entradas el jueves por la noche en West Sacramento, California. Después de jugar contra los Cardenales el viernes por la noche, los Bravos deben dar la vuelta y jugar un partido el sábado por la tarde.

Atlanta abrirá la serie con Grant Holmes (4-8, 3.44 de efectividad), quien ha permitido solo cuatro carreras en 22 2/3 entradas en sus últimas cuatro aperturas. El lanzador derecho tuvo que sobreponerse a una derrota desafortunada por 2-1 ante los Orioles de Baltimore en su última salida el domingo.

"Así es el béisbol", dijo Holmes. "Nunca se sabe realmente qué va a pasar. Desafortunadamente, nos ha salido mal parado".

Holmes tiene marca de 0-0 con una efectividad de 9.00 en cinco entradas en dos salidas en su carrera contra los Cardinals.

El jardinero de los Bravos, Ronald Acuña Jr., se perdió un partido por rigidez en la espalda baja, pero regresó a la acción el miércoles con dos jonrones antes de irse de 5-0 el jueves. Dijo que está ansioso por participar en el Derby de Jonrones y jugar en el Juego de Estrellas la próxima semana en su estadio de Atlanta.

Acuña está intentando asegurarse de que el problema de espalda no lo descarrile.

"Me sentí bien y esperamos seguir con el tratamiento todos los días", dijo Acuña a través de un intérprete tras volver a la actividad. "Por suerte, ahora mismo no siento nada, pero no hay que dar estas cosas por sentado. Siempre es bueno ser precavido".

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