Los Cardinals, apostando por la renovación generacional, se preparan para el partido inaugural contra los Rays.

Los Cardenales de San Luis lucirán mucho más jóvenes cuando reciban a los Rays de Tampa Bay en el Día Inaugural el jueves por la tarde.

Los Cardinals intercambiaron a los veteranos Nolan Arenado (Arizona Diamondbacks), Willson Contreras (Boston Red Sox) y Brendan Donovan (Seattle Mariners) por jóvenes promesas durante la temporada baja, dejando una alineación de jugadores de veintitantos años para intentar revitalizar un club que se quedó fuera de los playoffs por tercera temporada consecutiva.

Masyn Winn es uno de los que aún permanecen en St. Louis, y se espera que el campocorto de 24 años batee como primer bate después de haber sido el segundo bateador la mayor parte de la temporada pasada.

"Vamos a salir ahí fuera a darlo todo y a pasarlo bien", dijo Winn. "En cuanto a los altibajos, tengo curiosidad por ver qué pasa. Muchas veces, cuando las cosas van mal, el veterano interviene y les echa la bronca a todos, pero creo que este año podría ser mejor porque somos muy jóvenes y todos vamos a tener dificultades".

St. Louis también traspasó a Sonny Gray a los Red Sox y el también lanzador diestro Miles Mikolas firmó con los Washington Nationals, dejando al lanzador zurdo Matthew Liberatore como el as del equipo por ahora.

Liberatore, quien tuvo una marca de 8-12 con una efectividad de 4.21 la temporada pasada, abrirá el partido inaugural de los Cardinals. Ha realizado dos aperturas contra los Rays en su carrera, con una marca de 1-1 y una efectividad de 2.92.

Se espera que JJ Wetherholt, la séptima selección general en el Draft de la MLB de 2024, haga su debut en las Grandes Ligas con St. Louis, bateando segundo detrás de Winn y jugando en la segunda base.

Los Rays también alinearán a su mejor promesa en el partido inaugural de la temporada.

Hasta hace apenas una semana, Carson Williams parecía destinado a las ligas menores, pero el joven de 22 años será titular como campocorto después de que Taylor Walls sufriera una distensión en el oblicuo derecho.

Walls comenzó a sentir molestias mientras practicaba bateo el 17 de marzo y una resonancia magnética al día siguiente confirmó la distensión, que se espera que lo mantenga alejado de las canchas durante tres o cuatro semanas.

Williams, la selección número 28 del Draft de la MLB de 2021 por los Rays, fue el campocorto titular de Tampa Bay durante el último mes de la temporada pasada y bateó .172 con cinco jonrones y 12 carreras impulsadas.

Los Rays tampoco contarán con el segunda base titular que tenían previsto para el partido inaugural de la temporada cuando adquirieron a Gavin Lux durante la pretemporada.

Los Rays anunciaron el martes que Lux comenzaría la temporada en la lista de lesionados por una pinzamiento en el hombro derecho. Lux había estado jugando con molestias desde el inicio de los entrenamientos de primavera, y se perdió varios partidos antes de que se revelara la lesión el lunes.

"Es algo que sentimos que debemos abordar y gestionar ahora", dijo Kevin Cash, mánager de Tampa Bay. "Esperamos que sea algo pasajero".

La ausencia de Lux le abre la puerta a Richie Palacios para comenzar la temporada en la segunda base. Palacios se estaba preparando para ir a Triple-A Durham cuando recibió la noticia de la lesión de Lux.

"Es un placer estar de vuelta aquí con los chicos", dijo Palacios. "La opción es la opción. Así es el juego. No hay problema. No me quejo. Simplemente me concentro y pude tener otra oportunidad aquí".

Se espera que el lanzador diestro Drew Rasmussen sea el abridor el jueves.

Rasmussen, quien fue seleccionado por primera vez para el Juego de Estrellas en 2025, registró una marca de 10-5 con una efectividad de 2.76 en 31 aperturas la temporada pasada. Tiene una marca de 0-1 con una efectividad de 5.63 en seis apariciones como relevista contra San Luis.

--Medios de comunicación de nivel de campo