Los Cardinals buscan una rara racha de cuatro victorias consecutivas, temen la reanimación de los Jets

Un mes antes de que Aaron Rodgers celebre su cumpleaños número 41, los New York Jets se aferran a la esperanza de poder jugar más allá de la temporada regular.

Con marca de 3-6, Nueva York sale a la carretera para enfrentar a los Arizona Cardinals (5-4) intentando reparar aún más sus chances de playoffs dañadas por una racha de cinco derrotas que precedió a una victoria de 21-13 en la noche de Halloween sobre los Houston Texans.

Rodgers cree que los Jets son capaces de lograr una racha si las tres fases del equipo contribuyen como lo hicieron el jueves pasado. Nueva York tuvo ocho capturas del mariscal de campo de los Texans, CJ Stroud, los Jets se llevaron grandes jugadas en el juego aéreo y los receptores de Rodgers tuvieron actuaciones dignas de destacar. El touchdown de una mano de Garrett Wilson y el primer touchdown de Rodgers a Davante Adams desde que fue adquirido de Las Vegas Raiders a mediados de octubre brindaron destellos de lo que podrían estar haciendo las defensas secundarias rivales durante los próximos dos meses.

"Si quieres ser un gran equipo, tienes que entrenar como un gran equipo", dijo Rodgers sobre los ingredientes que inspiraron a los Jets a lucir como un equipo completamente funcional y peligroso contra Houston.

"Creo que en las últimas semanas hemos entrenado mucho mejor, pero todavía tenemos que mejorar un poco más. Y cuando lo hagamos, y estoy seguro de que lo haremos, creo que la consistencia se reflejará el día del partido".

Después de este enfrentamiento de la Semana 10, los Jets se enfrentarán a un oponente con más de cuatro victorias cuando visiten Buffalo (7-2) el 29 de diciembre. Los Rams (4-4) son el único otro equipo en el calendario de los Jets para el resto de la temporada regular de 2024 que actualmente tiene un récord de .500 o mejor.

Los Jets están enfocados únicamente en acumular victorias, dijo Rodgers, y evitar perder partidos porque están concentrados en objetivos de largo alcance.

"Es un largo viaje para llegar a un líder de división. No necesitamos ninguna motivación extra", dijo Rodgers. "Sabemos por lo que estamos en juego".

La defensa terrestre de Arizona contribuyó a cada una de las derrotas del equipo esta temporada. Los Cardinals permiten 132,9 yardas por partido y permitieron 10 touchdowns terrestres en sus primeros nueve partidos. La presión al quarterback sigue siendo una preocupación a pesar de sumar profundidad en la posición de apoyador externo al adquirir a Baron Browning de los Broncos en la fecha límite de canjes.

Sin mover a los mariscales de campo de su punto de lanzamiento, la defensa de Arizona en tercera oportunidad es una de las peores de la NFL. Los oponentes movieron las cadenas en el 49,2 por ciento de las terceras oportunidades esta temporada, lo que los ubica en el puesto 31 en la NFL.

Basándose en su experiencia oponiéndose a Rodgers, el entrenador de los Cardinals, Jonathan Gannon, dijo que defender a Rodgers significa que hay "ciertas cosas que puedes hacer, muchas cosas que no puedes" en la defensa.

"Puede darle vueltas, no lo vas a engañar", dijo Gannon. "La precisión, el timing. Si te equivocas un poco, te lo va a hacer pagar".

Los Cardinals no tienen que escalar posiciones en la clasificación. Arizona lidera la división Oeste de la NFC y llega con una racha de tres victorias consecutivas.

El mariscal de campo de los Cardinals, Kyler Murray, no lleva la carga de la ofensiva él solo. Su estelar juego de línea ha ayudado a un resurgimiento de James Conner a impulsar un juego terrestre con un promedio de 149.7 yardas por juego en 2024. Conner (664 yardas, cuatro TD), Murray (350 yardas, dos TD) y el corredor de tercera oportunidad Emari Demercado (175 y un touchdown de 53 yardas) se han combinado para promediar más de 7.0 yardas por acarreo y el novato Trey Benson (154 yardas, un TD) estableció su máximo de temporada en jugadas la semana pasada.

"¿Entregar el balón, jugar a la defensiva y ganar? Sí, eso es algo que los buenos equipos de fútbol pueden hacer", dijo Murray. "No quiero decir que seamos buenos todavía, pero estamos creciendo. Eso no me hace pensar menos en lo que podemos lograr ofensivamente, ni en mí mismo.

"Quieres lanzar la pelota por todo el campo y hacer jugadas llamativas, pero es muy difícil ganar en esta liga. Lo tomas como algo propio".

Antes de vencer a los Bears por 29-9 la semana pasada, los Cardinals habían conseguido tres victorias en cuatro partidos por un total de cuatro puntos. Los Cardinals van en busca de cuatro victorias consecutivas por primera vez desde que ganaron siete al comienzo de la temporada 2021 con Kliff Kingsbury. La primera derrota de esa temporada fue a manos de Rodgers, entonces con los Green Bay Packers (24-21).

Esa temporada también fue la última vez que la franquicia tuvo victorias consecutivas antes de vencer a los Chargers (17-15) y a los Dolphins (28-27) en sucesión antes del vals de la Semana 9 sobre los Bears.

Murray fue capturado tres veces contra los Bears, poniendo fin a una racha de tres juegos consecutivos de los Cardinals sin permitir ninguna captura.

Con ocho capturas la semana pasada, la presión al quarterback de los Jets está alcanzando su ritmo. En nueve partidos, las 31 capturas totales de los Jets son la segunda cifra en este momento de la temporada, sólo superada por el NY Sack Exchange de 1981 (36), que estableció el récord del equipo con 66 capturas en una temporada de 16 partidos.

El centro de los Jets, Joe Tippmann, es el único titular de la línea ofensiva que pudo participar en la práctica del miércoles. El apoyador CJ Mosley (cuello) y el safety Ashtyn Davis (protocolo de conmoción cerebral) no practicaron.

Conner participó de forma limitada el miércoles debido a una lesión en un dedo. El esquinero Sean Murphy-Bunting se perdió el partido de la semana pasada debido a un dolor en el cuello, pero participó de forma completa el miércoles.

--Medios a nivel de campo