Los Cardinals y los Falcons se enfrentan a una racha frustrante de mariscales de campo suplentes

Ni los Atlanta Falcons ni los Arizona Cardinals tienen el récord que pensaban que tendrían en este punto de la temporada.

Antes de su encuentro en Glendale, Arizona, el domingo, los equipos tampoco están utilizando los mariscales de campo titulares que asumieron que tendrían.

Atlanta (5-9) es liderado por Kirk Cousins, de 37 años, quien está haciendo su sexta apertura de la temporada en relevo de Michael Penix Jr., quien sufrió un desgarro parcial del ligamento cruzado anterior que le puso fin a la temporada el 16 de noviembre.

Cousins, quien podría estar en su última serie de juegos con la franquicia, está jugando por el orgullo junto a un equipo de Atlanta que se perderá su octava postemporada consecutiva.

"Siempre que tienes la oportunidad de jugar, es una oportunidad", dijo Cousins sobre aprovechar al máximo las últimas tres semanas. "Sientes que necesitas jugar a un nivel que justifique tu presencia. Dudo en decir que necesito demostrar algo. Se trata más bien de que es un privilegio estar ahí".

Cousins lanzó para 373 yardas y tres touchdowns en la victoria de regreso de los Falcons por 29-28 sobre los Tampa Bay Buccaneers el 11 de diciembre.

Para Arizona, Jacoby Brissett está programado para hacer su décima apertura desde que la lesión en el pie de Kyler Murray abrió la puerta para el veterano de 33 años.

"Obviamente, Brissett lleva muchísimo tiempo en esta liga y es un profesional excepcional", dijo el entrenador de Atlanta, Raheem Morris. "Es un jugador de fútbol americano realmente bueno y siempre lo ha sido. Es el suplente definitivo de esta liga, y lo ha sido durante mucho tiempo".

Los Falcons han perdido cinco partidos seguidos en Arizona, incluyendo una derrota en la ronda de comodines en enero de 2009, y están buscando su primera victoria como visitantes en la serie desde el 30 de septiembre de 2001.

Arizona (3-11) se perderá su novena postemporada en 10 años y acumula derrotas por doble dígito por tercera vez en las últimas cuatro temporadas. Con la incertidumbre sobre el futuro de Murray en el equipo durante la pretemporada, Brissett espera liderar a los Cardinals a su primera victoria en casa desde el triunfo por cinco puntos sobre los Carolina Panthers en la Semana 2.

"En algún momento, simplemente quieres que pare", dijo Brissett sobre la racha de seis derrotas del equipo. "Sin duda, se pone difícil, pero simplemente hay que confiar en los chicos del vestuario. Lo único que se puede hacer es confiar en el proceso y encontrar maneras de ajustar las cosas e intentar mejorar".

Arizona puede igualar su peor racha en una sola temporada desde que perdió los últimos siete partidos de la campaña de 2022. El entrenador Jonathan Gannon tiene un récord de 15-33 en casi tres años al mando. Tras una temporada pésima, Gannon no está preocupado por convencer a la directiva de que le extienda el contrato para la temporada 2026.

"No hay nada que ofrecer (a los dueños). Me estoy concentrando en Atlanta", dijo Gannon. "Creo en mí mismo y en nuestro equipo. Estamos en una mala racha y atravesando adversidades. Mi trabajo es evaluarlo todo y ver qué funciona y qué no. ... Me estoy concentrando en Atlanta, pero necesito ser previsor mientras tomo nota de cómo ha ido este año".

Atlanta podría ver el regreso del receptor líder Drake London, quien se perdió los últimos cuatro partidos por una lesión de rodilla. London entrenó de forma limitada el miércoles y se le considera día a día. El esquinero de los Falcons, Mike Hughes (tobillo), y el defensor Leonard Floyd (enfermedad) no participaron el miércoles.

En un extenso informe de lesiones de Arizona, el tackle izquierdo Paris Johnson Jr. (rodilla) y el safety Jalen Thompson (isquiotibiales) fueron descartados para el partido contra Atlanta. Los esquineros Darren Hall (conmoción cerebral) y Max Melton (talón) no entrenaron el miércoles. El receptor Marvin Harrison Jr., quien se perdió los dos partidos anteriores por una lesión en el talón, realizó trabajo limitado el miércoles.

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