Los Cavaliers buscan mantener su dominio sobre los modestos Nets

Debido a lesiones, James Harden y Donovan Mitchell se quedaron en el banquillo mientras los Cleveland Cavaliers colapsaban al final del partido contra el mejor equipo de la Conferencia Este el viernes por la noche.

Menos de 48 horas después, los Cavaliers podrían volver a echar de menos a su dúo estrella de backcourt cuando visiten a uno de los peores equipos de la liga el domingo por la tarde.

Los Cavaliers estaban un juego por encima de .500 después de una derrota 117-100 en Houston el 27 de diciembre. Desde entonces, tienen marca de 20-8 en sus últimos 28 juegos, aunque están en su primera mala racha en dos meses con tres derrotas en cuatro juegos.

Después de perder por un total combinado de 10 puntos ante el Oklahoma City Thunder el domingo pasado y los Milwaukee Bucks el miércoles, Cleveland perdió una ventaja de nueve puntos en los últimos 2:44 del tiempo reglamentario y sufrió una derrota por 122-119 en tiempo extra ante los Detroit Pistons el viernes.

"No hay victorias morales", dijo el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson. "Este es un partido importante. Tuvimos oportunidades. Simplemente nos arrepentimos".

Harden se perdió el segundo partido por una fractura en el pulgar y Mitchell estuvo fuera por segunda noche consecutiva por una lesión en la ingle. Mientras que Mitchell se recupera día a día, Harden seguía sintiendo molestias en la práctica de tiro del viernes y llevaba una férula protectora en el pulgar.

Los Cavaliers ganaron seis de siete con Harden en la alineación y al base le gustaría jugar a pesar de la lesión si es posible, aunque es posible que se quede fuera nuevamente el domingo antes de una revancha con los Pistons el martes.

Sam Merrill y Dennis Schroder formaron la línea de fondo titular de Cleveland el viernes y tuvieron resultados dispares. Merrill anotó 20 puntos con 6 de 14 tiros de campo, mientras que Schroder totalizó 12 de 4 de 15 tiros de campo y nueve asistencias.

Sin Mitchell ni Harden de nuevo, Cleveland probablemente dependerá de su dúo de ataque, Evan Mobley y Jarrett Allen. El dúo se combinó para anotar 48 puntos, 21 rebotes y cinco tapones el viernes.

"Creo que sí luchamos con los chicos que teníamos", dijo Allen. "Creo que en la recta final, los errores no nos llevaron adonde queríamos. Cuando consigamos a nuestros mejores jugadores, las cosas serán diferentes".

Además de Mitchell y Harden, los Cavaliers también perdieron a Dean Wade y Keon Ellis. Wade se perdió el partido por un esguince de tobillo y fue reemplazado en la alineación titular por Jaylon Tyson, mientras que Ellis se perdió el partido por una fractura en el dedo índice.

Cleveland ganó 131-124 en Brooklyn el 24 de octubre y goleó 112-84 el 19 de febrero. Los Cavaliers tienen marca de 11-1 en los últimos 12 enfrentamientos con los Nets, quienes igualaron su peor marca de la temporada con su séptima derrota consecutiva el viernes, cuando sufrieron una derrota por 148-111 ante los locales Boston Celtics.

Fue la quinta derrota de Brooklyn por dobles dígitos en esta racha, y los Nets permitieron un 66.7% de acierto en tiros de campo. Los Nets permitieron su mayor cantidad de puntos desde la derrota por 153-121 en Sacramento el 15 de noviembre de 2022, y fue su cuarto porcentaje más alto de tiros de campo permitidos en la historia de la franquicia.

Los Nets permitieron a los Celtics 22 de 34 triples por noche, tras permitir a los San Antonio Spurs 17 de 43 triples en una derrota por 126-110. Los Nets encajaron 10 de esos triples en la segunda mitad, cuando encajaron 82 puntos tras ir perdiendo por nueve al descanso.

"Fue una derrota rotunda cuando pierdes por casi 40 puntos", dijo el entrenador Jordi Fernández después de que los Nets sufrieran su quinta derrota por al menos 30 puntos esta temporada e igualaran su peor marca de la temporada al permitir 22 triples.

--Medios de nivel de campo