Los Cavaliers buscan seguir el ritmo de los Pistons, líderes del Este

Los Cleveland Cavaliers ocupan el cuarto lugar en la Conferencia Este, pero según los corredores de apuestas y los apostadores, son los favoritos actuales para representar a la conferencia en las Finales de la NBA.

Esto se debe principalmente a la adquisición del veterano base James Harden, procedente de Los Angeles Clippers, justo antes del cierre del mercado de fichajes. Los Cavaliers tendrán la oportunidad de legitimar la expectación cuando visiten al equipo líder de la conferencia, los Detroit Pistons, el viernes por la noche.

El estado de Harden para los próximos partidos es incierto debido a una fractura sin desplazamiento del pulgar derecho que sufrió el martes contra los New York Knicks. No jugó en la derrota del miércoles por 118-116 ante los Milwaukee Bucks.

"Le miré el pulgar y parecía el mío cuando me lo rompí", dijo el pívot Jarrett Allen. "Sabía que algo andaba mal y esperaba a ver si iba a jugar con eso. Él hablaba de ello. Pero es una de esas cosas. En esta liga, la gente se lesiona y simplemente hay que seguir adelante".

Si Harden queda fuera de juego nuevamente, los Cavaliers ampliarán el rol de otro base veterano, Dennis Schroder, quien jugó un papel destacado para los Pistons durante su recta final de la temporada pasada.

"Siempre he creído que es el base titular de esta liga", dijo el entrenador Kenny Atkinson. "Así es como siempre lo he visto. Ya lo ha hecho antes".

Cleveland también perdió a su máximo anotador, Donovan Mitchell (distensión inguinal) y a Evan Mobley (tratamiento de lesiones) contra Milwaukee. Schröder anotó 26 puntos y cinco asistencias, y Allen anotó 27, pero su aparente canasta del empate al final del partido fue anulada.

Los Cavaliers dominaron sus series contra los Pistons en las últimas temporadas, ganando hasta 12 partidos seguidos. Detroit rompió esa racha en marzo pasado, y los equipos dividieron sus dos primeros enfrentamientos de esta temporada.

Los Pistons han ganado seis de sus últimos siete partidos. El miércoles tuvieron dificultades para vencer a un Oklahoma City Thunder con un equipo muy reducido, pero se impusieron por 124-116.

Cade Cunningham anotó 13 de sus 29 puntos en el último cuarto. También repartió 13 asistencias, pero perdió ocho balones. El otro All-Star de Detroit, Jalen Duren, dominó la mermada línea frontal del Thunder con 29 puntos y 15 rebotes.

"Creo que simplemente entendí que anotar iba a ser más importante este año para mí. Simplemente intento incorporar eso a mi juego de forma constante y estoy mejorando", dijo Duren. "Realmente estoy aportando todo lo que mi equipo necesita. He tenido innumerables conversaciones con el entrenador JB Bickerstaff, quien me ha hecho saber y me ha animado a seguir siendo agresivo y a seguir atacando. Ha funcionado".

Los Pistons venían de una derrota en casa ante los San Antonio Spurs dos noches antes, y Bickerstaff no creía que su equipo se hubiera recuperado completamente el miércoles.

"Para ser sincero, fue un juego de ida y vuelta", dijo Bickerstaff sobre el rendimiento del equipo. "Hubo momentos muy buenos en los que hicimos lo que debíamos hacer, y luego hubo momentos en los que sentí que les permitimos volver al partido".

Pero nuestros chicos encuentran la manera. Hacen lo correcto. Tienen buenas intenciones. Intentan hacer lo que les pedimos. Así que, de nuevo, veremos la película y seguiremos adelante.

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