Los Cavaliers buscan su 16ª victoria consecutiva, un récord para la franquicia, en el enfrentamiento contra los Grizzlies.

¿Cómo puede alguien detener a los Cleveland Cavaliers?

Con tres jugadores clave menos —Donovan Mitchell, De'Andre Hunter y Ty Jerome— en el partido del martes contra Brooklyn, los Cavaliers perdían por 18 puntos. Pero se recuperaron, como lo han hecho durante la mayor parte de esta notable temporada, gracias a la defensa de Jarrett Allen, y mantuvieron viva su racha de victorias.

Cuando Cleveland visite a los Memphis Grizzlies el viernes por la noche, intentará ganar su 16.º partido consecutivo, una victoria que establecería el récord de la franquicia de victorias consecutivas. Los Cavaliers ganaron 15 al comienzo de la temporada y lo han igualado al no perder desde el 4 de febrero.

Los Grizzlies intentarán aguar la situación. Memphis ha ganado cuatro partidos seguidos, pero ha tenido dificultades para vencer a equipos en crisis.

En su victoria del miércoles por 122-115 sobre el visitante Utah, equipo con un récord de 15-51, Memphis se adelantó por 19 puntos en la primera mitad y llegó al descanso con una ventaja de 14, pero no logró mantener la ventaja. Los Grizzlies permitieron que el Jazz remontara para tomar la delantera en varias ocasiones en los minutos finales. Memphis perdía por un punto a 1:16 del final antes de recuperarse con triples de Luke Kennard y Ja Morant.

Los Grizzlies tuvieron dificultades similares en la victoria del lunes por 120-118 sobre Phoenix. Memphis perdió el balón con una ventaja de dos puntos en los últimos 10 segundos, lo que permitió a los Suns anotar un triple de la victoria. El triple profundo de Kevin Durant rebotó en el aro.

"Soy consciente de nuestra incapacidad para ampliar las ventajas, pero es la naturaleza de la temporada", dijo el entrenador de Memphis, Taylor Jenkins. "Hay que reconocer el mérito de los cuatro equipos contra los que jugamos. Cada uno juega por motivos diferentes, pero estos chicos están saliendo y jugando con muchísima intensidad".

Como lo ha hecho durante gran parte de la racha ganadora de los Grizzlies, Morant brilló en los últimos minutos del partido. Anotó ocho puntos en los últimos cuatro minutos contra Phoenix, incluyendo una canasta clave en la zona a 35 segundos del final.

"Siento que les faltamos el respeto a muchos jugadores de esta liga solo por su récord", dijo Morant. "Siguen siendo jugadores de la NBA. Están aquí por algo".

Mientras que Memphis ha encontrado la manera de escapar durante su racha actual, Cleveland ha logrado sobrevivir sin importar las circunstancias. Sin tres de sus jugadores clave, los Cavs encontraron la manera.

El martes, fue el esfuerzo de Darius Garland, quien terminó con 30 puntos contra los Nets y ayudó a Cleveland a asegurar la división. Garland anotó 18 puntos en el último cuarto.

"Darius es el jugador decisivo del año", dijo el entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson. "Simplemente lo hace en el último cuarto. Lo ha hecho todo el año".

Atkinson quedó impresionado por la actitud de su equipo de nunca darse por vencido.

"Este partido no se vio bien, sobre todo porque fallamos tiro tras tiro", dijo Atkinson. "Pero hay que encontrar la manera de avanzar en la plantilla. Nuestra profundidad, nuestra determinación y nuestra resiliencia son dignas de admiración. ¿Pero 15 consecutivos? Y hacerlo en este punto de la temporada con cansancio. Es todo un logro. Recordaremos esto y diremos que fue todo un logro".

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