Los Cavaliers buscan un inicio de 12-0 cuando visiten a los Bulls

Los Cleveland Cavaliers siguen invictos de cara a la visita del lunes a los Chicago Bulls.

También son conscientes de que un comienzo tórrido ha transformado rápidamente su perfil.

"Sabemos lo difícil que es ganar en esta liga", dijo Darius Garland, de los Cavaliers. "Y ahora, 11 victorias consecutivas, 11-0. Somos los perseguidos. Ya no somos los cazadores".

Cleveland obtuvo su victoria más reciente tras una remontada furiosa. El sábado, cuando recibieron a los Brooklyn Nets, los Cavaliers perdieron el ritmo después del medio tiempo y anotaron solo 13 puntos en el tercer cuarto.

Gracias a un doble-doble de Evan Mobley (23 puntos, 16 rebotes) y a las grandes anotaciones de Donovan Mitchell (22 puntos) y Garland (20), Cleveland estabilizó el marcador. Un déficit de 82-68 a 1:03 del final del tercer cuarto se convirtió en una victoria de 105-100.

"Normalmente, después de 11 partidos, no piensas en una racha", dijo el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson. "Pero esta noche, piensas: 'No quiero que termine así'... Estamos tratando de ganar todos los partidos, pero cuando estás compitiendo, de alguna manera extraña piensas: 'Tenemos que seguir con esto'".

Chicago aspira a ganar dos partidos consecutivos por segunda vez en la temporada. Los Bulls frenaron una racha de cuatro derrotas consecutivas con la victoria del sábado por 125-113 en Atlanta, apoyándose en un gran cuarto cuarto propio.

Chicago superó a Atlanta 35-15 en el período final, beneficiándose de un ataque equilibrado que produjo ocho anotadores en cifras dobles.

Ayo Dosunmu lideró el partido con 19 puntos, Nikola Vucevic logró un doble-doble de 18 puntos y 12 rebotes, y Zach LaVine y Coby White sumaron 18 puntos cada uno. LaVine regresó tras perderse los últimos tres partidos por una distensión en el aductor derecho.

"Siempre es bueno tener a los chicos de nuevo en la alineación", dijo.

Los oponentes han superado a los Bulls en el primer cuarto nueve veces en 10 partidos desde que comenzó la temporada. La mejora en el ritmo y el movimiento del balón han sido catalizadores que han ayudado al equipo a reagruparse; los Bulls han registrado al menos 30 asistencias en cinco ocasiones.

"Sólo queríamos encontrar una manera de volver a la senda del triunfo", dijo el escolta de Chicago Josh Giddey. "Creo que no empezamos el partido muy bien, y ese tercer cuarto nos hizo volver a meternos en el partido y ese grupo que empezó el cuarto hizo un trabajo increíble; la energía era genial. Creo que esta noche fue un esfuerzo de todo el equipo y eso es lo que necesitábamos contra un grupo como este".

Desafiar a los Cavaliers, el duodécimo equipo en la historia de la NBA en comenzar una temporada con marca de 11-0, requerirá de una agudeza sostenida.

Cleveland lo sabe bien desde el otro lado, y el frenético final del sábado continúa con las buenas vibraciones.

"En defensa, nos concentramos, logramos paradas, tomamos rebotes, bloqueamos el balón y no desaprovechamos oportunidades", dijo Mitchell. "Hicimos todas las pequeñas cosas y creo que eso es lo que se vio esta noche, simplemente el esfuerzo en su conjunto. Y eso es lo que hizo que este partido fuera especial".

Cleveland ha ganado siete de los últimos ocho enfrentamientos contra Chicago, pero los Bulls lideran la serie de todos los tiempos 133-101.

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