Los Cavaliers esperan una pelea del Heat en el Juego 3

Los Cleveland Cavaliers, primer clasificado de la Conferencia Este, buscarán obtener una ventaja imponente de 3-0 el sábado por la tarde cuando su serie de playoffs de primera ronda contra el Heat, octavo clasificado, se traslade a Miami para el tercer juego.

Los Cavaliers se apoyaron en dos actuaciones consecutivas de 30 puntos de Donovan Mitchell en sus victorias en casa para abrir la serie. Cleveland dominó el primer partido el domingo pasado por 121-100, y luego aguantó una actuación de 33 puntos de Tyler Herro de Miami en una victoria por 121-112 el miércoles.

Si bien los Cavaliers tienen la oportunidad de acercarse a un juego de avanzar, el entrenador Kenny Atkinson enfatizó que espera una pelea por parte del Heat.

"Este no es el típico décimo sembrado", dijo Atkinson en referencia a Miami, que terminó décimo en la clasificación de la temporada regular de la Conferencia Este antes de asegurar el octavo sembrado con victorias en la ronda de play-in sobre los Chicago Bulls y los Atlanta Hawks.

Los dos partidos de play-in del Heat fueron como visitantes, lo que convirtió el encuentro del sábado en el primero en Miami en casi dos semanas. Culminaron la temporada regular con una derrota por 119-118 en casa ante Washington el 13 de abril.

Miami remontó un déficit de 17 puntos en el segundo juego del miércoles, en gran parte debido a los 14 puntos de Davion Mitchell en el último cuarto.

De camino a casa, el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, enfatizó la importancia de evitar pérdidas tempranas contra Cleveland, que lideró la NBA en anotaciones con 121,9 puntos por partido.

"Tuvimos nuestras oportunidades", dijo Spoelstra. "Nos costó contener a Mitchell en la recta final. Metió algunos tiros difíciles. Hizo lo que suele hacer".

"Ese es Donovan Mitchell", dijo el delantero de Cleveland, Evan Mobley. "Un gran líder, ahí mismo".

Los dos partidos de Donovan Mitchell con al menos 30 puntos al inicio de esta serie de playoffs fueron su segunda y tercera actuación de al menos 30 puntos contra Miami esta temporada. Anotó 34 puntos en la goleada de Cleveland por 126-106 el 29 de enero.

Los Cavaliers ganaron la serie de la temporada regular por 2-1, y su única derrota fue en un enfrentamiento en diciembre, cuando el Heat limitó a Donovan Mitchell a solo 12 puntos con 5 de 16 tiros de campo.

Frenar al máximo anotador de Cleveland, que promedió 24,0 puntos en la temporada regular, es fundamental para Miami.

El Heat también podría beneficiarse del impulso de Andrew Wiggins. La adquisición de mitad de temporada, incluida en el acuerdo que envió a Jimmy Butler a Golden State, está encestando solo 8 de 21 en la serie.

Wiggins no jugó en el cuarto cuarto de la derrota del Juego 2.

Spoelstra dijo que el tiempo de juego limitado de Wiggins en la recta final no se debió al desempeño del alero, sino más bien a que Miami aprovechó el impulso de la alineación que diseñó su regreso.

Nikola Jovic tuvo una actuación sólida para el grupo, anotando 11 puntos y capturando ocho rebotes desde la banca. Sus minutos de retraso y la incorporación de Davion Mitchell a la alineación titular fueron dos cambios notables en la plantilla que Miami realizó entre el primer y el segundo partido.

Mientras tanto, Cleveland ha presentado un quinteto titular estable a lo largo de la segunda mejor temporada regular en la historia de la franquicia, anotando 64 victorias con una alineación formada por Mitchell, Mobley (nombrado Jugador Defensivo del Año el jueves), Darius Garland, Jarrett Allen y, cuando está sano, Max Strus.

La profundidad de los Cavaliers también ha jugado un papel, continuando en los playoffs con De'Andre Hunter remontándose de un Juego 1 sin anotaciones para anotar 12 puntos en el Juego 2.

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