Los Cavaliers, frente a los Wolves, intentan salir de una pequeña mala racha

Los Cleveland Cavaliers están en medio de una racha que califica como la segunda peor de la temporada de cara al final de una gira de tres juegos contra los Minnesota Timberwolves el sábado en Minneapolis.

Cleveland ha tenido un comienzo espectacular con 34 victorias en sus primeros 40 partidos, pero el equipo ha atravesado momentos de turbulencia poco habituales durante la última semana. Los Cavaliers han perdido dos de sus últimos tres partidos, incluyendo una derrota por 134-114 contra el anfitrión Oklahoma City Thunder el jueves.

Los Cavaliers han sufrido solo una racha de dos derrotas consecutivas esta temporada, ambas en Atlanta a fines de noviembre. Aparte de eso, nunca habían perdido dos de tres juegos en ningún momento de esta campaña hasta ahora.

El entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson, decidió no regañar demasiado a sus jugadores después de la paliza que sufrieron ante los Thunder. En cambio, verá el partido del sábado contra los Timberwolves como una oportunidad para seguir adelante.

"Fue una de esas noches en las que nada funcionó", dijo Atkinson. "Hay que aceptarlo y felicitarlos. No creo que uno se ponga a despotricar después de un partido (como ese). No creo que sea la respuesta correcta de un entrenador".

Los Cavaliers se enfrentarán a un equipo de los Timberwolves que ha estado jugando mejor últimamente, pero que jugará con poco descanso. Minnesota viene de ganar como visitante por 116-99 a los New York Knicks el viernes por la noche, tras lo cual voló de regreso a casa para prepararse para Cleveland.

Anthony Edwards intentará mantenerse en racha tras anotar 36 puntos con 12 de 21 tiros contra Nueva York. Acertó 8 de 13 tiros de tres puntos.

Edwards y el resto de los Timberwolves probablemente tendrán que encontrar una manera de ganar sin el escolta Donte DiVincenzo, quien tiene un esguince en el dedo gordo del pie izquierdo. DiVincenzo, quien se perdió un partido por primera vez esta temporada el viernes, promedia 11,0 puntos, 3,7 rebotes y 3,6 asistencias.

El entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, no estaba seguro todavía de un cronograma para el regreso de DiVincenzo. Finch colocó a Mike Conley de nuevo en la alineación titular para reemplazar al escolta lesionado, y Conley registró 13 puntos y dos asistencias en 25 minutos.

"Es un momento difícil para nosotros", dijo Finch. "(DiVincenzo) finalmente se había adaptado. Se veía genial, estaba jugando increíble. (Estaba) haciendo todo por nosotros".

Conley y Edwards se enfrentarán a una talentosa línea defensiva de los Cavaliers que incluye a los dos máximos anotadores del equipo. Donovan Mitchell lidera a Cleveland con 22,7 puntos por partido, y Darius Garland ocupa el segundo lugar con 21,0 puntos y 6,8 asistencias por partido, la cifra más alta del equipo.

Los pívots de los Cavaliers Evan Mobley y Jarrett Allen se enfrentarán a Rudy Gobert y Julius Randle de los Timberwolves. Mobley promedia 18,6 puntos y 8,8 rebotes, mientras que Allen anota 14,1 puntos y 10,1 rebotes por partido.

Naz Reid también puede jugar de ala-pívot o de pívot y aportar a los Timberwolves un plus en anotaciones saliendo desde el banquillo. Acertó sus seis intentos de triples contra los Knicks y buscará mantener su buen nivel en el tiro tras acabar con 23 puntos en 25 minutos.

--Medios a nivel de campo