Los Cavaliers quedaron expuestos nuevamente en la derrota ante el Thunder, con pocos jugadores

Es irresponsable generalizar al hablar del rendimiento de un equipo, pero ha sucedido demasiadas veces como para que sea casualidad. Los Cleveland Cavaliers tienen la costumbre de jugar con suavidad en los partidos importantes.

Liderando la jornada dominical de la NBA, los Cavs buscaban ampliar su racha de siete victorias consecutivas derrotando a un Thunder lesionado en Oklahoma City. No solo se trataba de la baja de algunos jugadores de rol del Thunder; también echaban de menos a Shai Gilgeous-Alexander y Jalen Williams, posiblemente los dos mejores jugadores del Thunder.

Por tercera vez consecutiva, el Thunder dominó por completo a los Cavs. Culturalmente, algo falla en Cleveland cuando se enfrenta a OKC. Juegan un baloncesto muy temerario y se ponen en apuros una y otra vez. En este partido, se pusieron 28-5 abajo y mostraron agallas para tomar la delantera en ocasiones en la segunda mitad, pero la perdieron con una pésima actuación en el último cuarto.

No todo fue culpa de los Cavs; los árbitros pasaron por alto algunas decisiones cruciales que cambiaron el ritmo en este partido, la más escandalosa fue una jugada de Chet Holmgren que se convirtió en un triple en el otro extremo para el Thunder.

Sin embargo, sería absurdo culpar a los árbitros de esta derrota. Donovan Mitchell tuvo un partido sólido, pero ha seguido encontrando su tiro en suspensión en partidos importantes para Cleveland, terminando con un 0/6 en triples. Él y James Harden terminaron con 20 puntos cada uno, pero juntos cometieron 8 pérdidas de balón, lo que permitió a la defensa del Thunder controlar el ritmo de principio a fin.

Una vez más, los mayores problemas de Cleveland vinieron de la zona de ataque. Evan Mobley y Jarrett Allen fueron superados físicamente por Holmgren e Isaiah Hartenstein. Ambos anotaron +17 y +23, respectivamente, y eso fue exactamente lo que se vio al ver el partido.

Proporcionaron mucha más protección defensiva al aro para el Thunder y tomaron el control del partido al final del último cuarto cuando era necesario. Tanto Holmgren como Hartenstein se turnaron para atacar a Jarrett Allen, y por ello, parecía que no pertenecía a la cancha. Cleveland sigue teniendo problemas con los pívots físicos, y esto se convirtió en un problema grave en el último cuarto de un partido que podía ganarse fácilmente.

Otro defecto que ha afectado a los Cavs toda la temporada es su defensa de tres puntos. Ocupan el puesto 27 de la NBA en porcentaje de triples del rival, y el Thunder aprovechó esa debilidad, anotando veintiún triples.

Cleveland había sido uno de los equipos más en racha de la liga antes de este partido, pero perdieron todo lo que los convertía en el equipo más en racha. Se conformaron con demasiados triples; los bases no aplicaron suficiente presión consistente al aro; y los pívots quedaron en el olvido una vez que OKC empezó a encestar.

Nunca entenderé cómo un equipo puede lucir tan impresionante algunas noches y luego volver inmediatamente a la misma versión defectuosa que vemos cada vez que un oponente los ataca con dureza. No estoy seguro de si hay una solución para ese tipo de problema mental sin tener que reconstruir la plantilla en la pretemporada.