Los Cavaliers ven un buen proceso en el mal resultado de cara a la revancha contra los Heat.

El regreso del alero Norman Powell a la alineación titular ayudó al Miami Heat a poner fin a su racha de cinco derrotas consecutivas y a colocarse en solitario en el octavo puesto de la Conferencia Este.

El próximo partido del Heat el viernes por la noche será su segundo encuentro consecutivo como visitante contra los Cleveland Cavaliers, que ocupan el cuarto lugar.

Powell, que participaba por primera vez en el All-Star, había salido curiosamente desde el banquillo en tres de sus cuatro partidos anteriores, pero celebró su regreso a los cinco primeros puestos con 19 puntos, la mayor puntuación del equipo, en la victoria por 120-103 en Cleveland el miércoles.

El entrenador de Miami, Erik Spoelstra, dijo que era el momento adecuado para hacer permanente la alineación compuesta por el pívot Bam Adebayo, los aleros Powell y Andrew Wiggins, y los escoltas Tyler Herro y Davion Mitchell.

"Nos mantuvimos unidos, lo resolvimos y logramos que nuestro ataque volviera a funcionar", dijo Powell. "... Tenemos la capacidad de mantenernos firmes y no desviarnos ni soltar el control. Creo que hicimos un gran trabajo confiando los unos en los otros".

Herro aportó 18 puntos para Miami (39-34), mientras que los pívots Adebayo y Kel'el Ware dominaron a sus rivales de los Cavaliers, Evan Mobley y Thomas Bryant. Adebayo registró 17 puntos, 10 rebotes y siete asistencias, y Ware sumó 13 puntos, 11 rebotes defensivos y cuatro asistencias saliendo desde el banquillo.

Mobley, vigente Jugador Defensivo del Año, se limitó a ocho puntos y Bryant solo consiguió cuatro.

"Solo necesitamos defender. Sabemos que podemos anotar", dijo Adebayo, quien encestó 6 de 19 tiros de campo, incluyendo 1 de 9 en triples. "Hemos logrado la mayor cantidad de partidos con 140 puntos o más. Sabemos que podemos anotar. Se trata del otro lado de la cancha".

Cleveland (45-28) había ganado cuatro partidos seguidos, pero fue abucheado con fuerza durante toda la primera mitad, en la que nunca estuvo por delante en el marcador y llegó a estar perdiendo por hasta 21 puntos.

Miami desperdició una ventaja de 57-36 antes de que Pelle Larsson y Jaime Jaquez Jr. la salvaran en los últimos nueve minutos, cuando el Heat superó a sus anfitriones por 32-13. Larsson anotó nueve de sus 14 puntos en el último cuarto y Jaquez siete de los suyos.

Cleveland se puso por delante por primera vez en el marcador, 86-85, con un triple de Keon Ellis a los 35 segundos del último cuarto. Luego, Nae'Qwan Tomlin anotó dos tiros libres, 90-88, antes de quedarse sin fuerzas. Los Cavaliers habían jugado el martes, derrotando al Orlando Magic, que jugaba como visitante, por 136-131.

"Estoy satisfecho con el proceso. Creo que competimos", dijo el entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson. "Me gustó nuestro espíritu. Me gustó nuestra competitividad... Ese es mi trabajo como entrenador, no necesariamente mirar el marcador, sino ver si estamos llevando a cabo el plan".

Donovan Mitchell, que anotó 28 puntos antes de ser expulsado por acumulación de faltas por primera vez como profesional, también vio algunos aspectos positivos en la derrota.

"Dejamos escapar la oportunidad, pero nos enfrentamos a ellos de nuevo el viernes", dijo. "Hay que reconocerle el mérito a Miami, anotaron algunos tiros... Siento que sabemos que podemos remontar una desventaja de 21 puntos, jugando como lo hicimos en la segunda mitad".

James Harden sumó 18 puntos, nueve rebotes, siete asistencias y cinco pérdidas de balón en una actuación irregular.

Los Heat lideran la serie de la temporada 2-1, tras haber dividido victorias y derrotas en el sur de Florida durante un lapso de tres días en noviembre.

--Medios de comunicación de nivel de campo