Los Cavs buscan igualar el mejor inicio de la franquicia ante los Bucks

Los Cleveland Cavaliers intentarán igualar su mejor comienzo en la historia de la franquicia cuando reciban a los Milwaukee Bucks el lunes en el segundo juego de una serie de ida y vuelta.

Con marca de 7-0, los Cavs - el único equipo invicto de la Conferencia Este - lograron una dramática victoria como visitantes de 114-113 sobre los Bucks el sábado, cuando Donovan Mitchell anotó un tiro ganador de 19 pies con 0,3 segundos restantes.

"Un gran partido de baloncesto de la NBA", dijo el entrenador de los Cavs en su primer año, Kenny Atkinson. "Recibimos esa andanada de golpes en el primer cuarto, eso pasa, y podríamos habernos desplomado. En cambio, nos mantuvimos firmes. Pensamos que podíamos volver al partido y una vez que lo hicimos, fue una verdadera batalla".

En la jugada final, Mitchell casi perdió el balón en el pase de entrada, luego lo perdió hacia las líneas laterales antes de recuperarlo y anotar el gol de la victoria sobre Gary Trent Jr.

Una victoria de los Cavs el lunes igualaría el 8-0 que tuvieron en el comienzo de la temporada 1976-77. Ese equipo estaba liderado por Austin Carr, entrenado por Bill Fitch y terminó con un récord de 43-39 antes de perder en la primera ronda de los playoffs.

El sábado marcó la quinta derrota decepcionante consecutiva para los Bucks con marca de 1-5, que no contarán con Khris Middleton debido a una lesión de tobillo.

"Me encantó nuestra ejecución en la recta final", dijo el entrenador de Milwaukee, Doc Rivers. "Fue uno de esos partidos en los que hubo tantas cosas pequeñas que se volvieron en tu contra".

Damian Lillard tuvo un partido espectacular, anotando 41 puntos, incluidos 10 triples, y repartiendo nueve asistencias. Su compañero estrella Giannis Antetokounmpo añadió 34 puntos y 16 rebotes, pero el banquillo de Milwaukee fue superado por el de Cleveland por 36-13.

Sam Merrill proporcionó un gran impulso a los Cavs como reserva, acertando 5 de 9 intentos de triples y anotando 17 puntos.

"Tenemos que encontrar la manera de que nuestro banquillo funcione", dijo Rivers. "Todavía no hemos encontrado la rotación correcta. Tenemos que seguir buscándola".

Antetokounmpo llegó al partido del domingo en segundo lugar en la NBA en anotaciones (31,0 puntos por partido) y empatado en tercer lugar en rebotes (12,3), mientras que Lillard promedia 26,2 puntos. Pero después de esas dos estrellas, el tercer máximo anotador del equipo, Bobby Portis, promedia apenas 11 puntos.

Mientras tanto, todo parece ir bien para los Cavs. Llegaron al partido del domingo en el segundo puesto de la NBA en anotaciones (123,1 puntos por partido) y lideraron la NBA en porcentaje de tiros de campo (52,6).

Mitchell promedia 24,4 puntos por partido, el máximo del equipo, mientras que Darius Garland es segundo con 17,9 y no ha fallado ningún tiro libre esta temporada (12 de 12). También lidera al equipo en asistencias con 6,3 por partido, mientras que Jarrett Allen lidera a los Cavs en rebotes con 11,1.

Caris LeVert está disfrutando de un buen comienzo de temporada saliendo desde el banquillo, con un 52,4 por ciento de aciertos desde la línea de tres puntos y promediando 12 puntos por partido.

"Me brinda un nivel de comodidad", dijo LeVert sobre el reencuentro con Atkinson, su ex entrenador en los Brooklyn Nets. "Es como cualquier otra relación. Cuando has estado con alguien durante mucho tiempo, simplemente tienes un nivel de comodidad con esa persona".

--Medios a nivel de campo