Los Cavs están en su mejor momento justo con los modestos Jazz como rivales.

Las cosas empiezan a encajar para que los Cleveland Cavaliers tengan una buena actuación en los playoffs de la NBA. Los Cavaliers cuentan con una plantilla más completa y potente de cara al partido del lunes contra los Utah Jazz en Salt Lake City que a principios de marzo.

Jarrett Allen regresó a la alineación titular el viernes y ayudó a Cleveland (46-28) a conseguir una cómoda victoria por 149-128 sobre Miami. Allen anotó 18 puntos y capturó 10 rebotes en tan solo 18 minutos en su primer partido tras perderse 10 encuentros por tendinitis en la rodilla. Su presencia en la zona fortalece la defensa de Cleveland, que se había debilitado un poco durante su ausencia.

"Los que llevan mucho tiempo aquí saben lo importante que es", dijo el entrenador de los Cavs, Kenny Atkinson. "Los tiradores suelen tener esa influencia en el perímetro, pero él tiene esa influencia en el aro... que beneficia a todos".

Max Strus también tuvo su mejor partido desde que regresó de una lesión en el pie que lo mantuvo fuera de la cancha hasta mediados de marzo. Strus anotó 29 puntos, su mejor marca de la temporada, y capturó ocho rebotes contra Miami, con un 8 de 11 en triples. Fue su segundo partido de 20 puntos en seis encuentros.

Tras el partido, Strus declaró que sentía que no podía fallar.

"Una vez que logro uno, busco el siguiente, y luego logro ese, y busco el siguiente", dijo Strus. "Noches como esas son especiales".

Strus le brinda a Cleveland un sexto hombre muy necesario que puede aliviar la presión anotadora sobre las estrellas Donovan Mitchell y James Harden. Su precisión en los tiros de perímetro ayudó a compensar una noche en la que Mitchell anotó solo seis puntos con 1 de 10 tiros de campo.

Cleveland igualó un récord de la franquicia en puntos anotados en tiempo reglamentario contra los Heat y parece estar ganando impulso en el momento justo. Los Cavaliers han ganado cuatro partidos consecutivos como visitantes y cinco de sus últimos seis encuentros en general.

Utah está tratando de encontrar algún aspecto positivo en medio de la proverbial tormenta que se avecina, con una serie de lesiones que han obligado al equipo a recurrir a fichajes de 10 días para poder conformar una plantilla activa.

Los Jazz (21-54) sufrieron su quinta derrota consecutiva y la novena en 10 partidos tras caer 134-109 ante Phoenix el sábado por la noche. Utah permite un promedio de 136.3 puntos por partido en sus últimos cuatro encuentros, y tres de sus cuatro rivales han tenido un porcentaje de acierto en tiros de campo del 50% o superior.

Contra los Suns, los Jazz fueron superados en la pintura y desde fuera. Permitieron 66 puntos en la zona y 17 triples.

Ante las dificultades que atraviesa Utah al final de la temporada, el cuerpo técnico tiene la vista puesta en el futuro y busca la manera de construir un equipo ganador la próxima temporada, al tiempo que desarrolla jóvenes talentos como Ace Bailey y Kyle Filipowski en los últimos partidos de esta temporada.

"Estamos intentando estudiar a los mejores equipos de nuestra liga todo el tiempo", dijo el entrenador de Utah, Will Hardy, al Deseret News. "Tienes un momento para concentrarte en ellos de una manera un poco diferente cuando te preparas para jugar contra ellos, pero, en fin, son cosas que analizamos durante toda la temporada, y especialmente durante los playoffs: vemos tantos partidos de playoffs como podemos e intentamos estudiar y determinar qué es lo que finalmente gana, qué es lo que realmente gana en los playoffs en nuestra liga".

--Medios de comunicación de nivel de campo