Los Cavs, invictos con James Harden en acción, se enfrentan a los Wizards

La adquisición de James Harden en la fecha límite de cambios apareció en los momentos decisivos durante sus primeros dos juegos con los Cavaliers, llevando a Cleveland a victorias como visitante sobre los Sacramento Kings y los Denver Nuggets.

"La Barba" y los Cavaliers, que están en racha, buscarán mantener su racha ganadora el miércoles cuando reciban a los Washington Wizards. Cleveland ha ganado cuatro partidos consecutivos, nueve de los últimos 10, y tiene un récord de 11-2 desde el 14 de enero.

Harden anotó el triple del empate a 32 segundos del final el lunes en Denver, y terminó con 22 puntos, 10 rebotes y siete asistencias en el triunfo de Cleveland por 119-117 sobre los Nuggets. Donovan Mitchell encestó un par de tiros libres a 0.9 segundos del final para asegurar la victoria.

Mitchell anotó 32 puntos y dio 10 asistencias, mientras que Jarrett Allen continuó su racha con 22 puntos y 13 rebotes mientras los Cavaliers cerraban una gira de 4-1 contra sus rivales de la Conferencia Oeste.

"Simplemente estamos disfrutando de la buena vibra", dijo Mitchell, quien asistió al Super Bowl con su prometida, la cantante Coco Jones, quien actuó en la previa del partido del domingo en Santa Clara, California. "Eso demuestra quiénes tenemos en el equipo ahora mismo. Simplemente lo descubrimos".

La línea de fondo titular, compuesta por Harden y Mitchell, se combinó para 58 puntos y 12 asistencias en su debut el sábado, en una victoria de los Cavaliers por 132-126 sobre los Kings. Allen encestó 11 de 12 tiros y sumó 29 puntos y 10 rebotes en ese encuentro, ayudando a Cleveland a anotar 75 puntos en la segunda mitad.

Mitchell dijo que sólo se necesitó la mitad de un juego para desarrollar química con Harden, quien fue traspasado por Los Angeles Clippers a cambio de su compañero base Darius Garland el 4 de febrero.

"Sin entrenamientos, un par de sesiones de video, así es como debe ser", dijo Harden. "Encontramos la manera de hacerlo".

"Donovan podría salir y literalmente promediar 35 puntos por partido, pero su disposición a pasar y ser desinteresado es un testimonio de él como jugador de baloncesto".

Los Cavaliers han ascendido al cuarto puesto de la Conferencia Este, mientras que Washington se encuentra estancado en el decimocuarto tras la derrota por 132-101 ante el visitante Miami Heat el domingo. Los Wizards han perdido 13 de sus últimos 17 partidos, incluyendo los dos últimos consecutivos.

El pívot de segundo año Alex Sarr anotó 12 puntos, capturó 12 rebotes y capturó cinco asistencias tras perderse un partido por una lesión de tobillo, pero Washington sólo vistió a 10 jugadores.

"Desperdicias la experiencia y te concentras en el siguiente", dijo el base de los Wizards, Bub Carrington. "No pudimos capturar rebotes, fallamos un par de tiros y perdimos el balón. El partido cambió así de simple".

Carrington, quien anotó 13 puntos y repartió cinco asistencias contra Miami, ha demostrado un esfuerzo y un rendimiento consistentes. Sus promedios de 10,2 puntos y 4,6 asistencias son prácticamente idénticos a los de la temporada pasada, cuando fue seleccionado para el segundo equipo All-Rookie.

"Está creciendo día a día y nos gusta su juego", dijo el entrenador de los Wizards, Brian Keefe. "Nos marca un buen estándar, aportando intensidad y alegría al deporte que amamos".

El reciente fichaje Anthony Davis (dedo) puede o no jugar para Washington esta temporada, pero el ex All-Star Trae Young (rodilla, cuádriceps) tiene previsto ser examinado la próxima semana y podría jugar por primera vez a finales de febrero.

Los Wizards no han tenido éxito contra Cleveland en los últimos cuatro años, con 14 derrotas consecutivas: siete en casa y siete fuera. Han encajado 278 puntos en dos partidos contra los Cavaliers esta temporada.

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