Los Celtics buscan la consistencia mientras los Magic buscan el toque de tres puntos

Los Boston Celtics no han parecido un contendiente para el campeonato de la NBA últimamente, y tratarán de recuperar su forma de principios de temporada cuando se enfrenten al visitante Orlando Magic el viernes por la noche.

Boston viene de una derrota por 110-97 ante Toronto el miércoles, que dejó el récord de los Celtics en 7-7 en sus últimos 14 partidos. Boston fue superado 85-68 en los últimos tres cuartos y se quedó con menos de 100 puntos por tercera vez esta temporada, todos ellos en sus últimas tres derrotas.

El entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, dijo que envió un mensaje simple a su equipo después de la derrota.

"Simplemente debemos mantenernos unidos", dijo Mazzulla. "No estamos jugando nuestro mejor baloncesto. No siempre podemos esperar que las cosas sean fáciles. No podemos tener la expectativa de que todo tiene que salir como queremos porque no es así. Simplemente tenemos que encontrar una manera de disfrutar del desafío. Tenemos que hacerlo juntos".

Kristaps Porzingis fue uno de los puntos fuertes de Boston, con 18 puntos y 7 de 11 en tiros. Acertó cuatro de sus cinco intentos de triples, capturó ocho rebotes y bloqueó dos tiros. Porzingis ha anotado al menos tres triples en cada uno de sus últimos tres partidos.

"Creo que en los últimos partidos mi tiro ha mejorado", dijo Porzingis. "Poco a poco estoy empezando a jugar mejor al baloncesto desde mi propio punto de vista y creo que se está notando".

Boston ha perdido por dos dígitos en tres de sus últimos cinco partidos. Los Celtics no habían tenido una derrota por dos dígitos en sus primeros 35 partidos.

"Sólo con saber quiénes son estos muchachos, tenemos gente con mucha personalidad y carácter", dijo Porzingis. "Nadie nos señala con el dedo ni nada, pero sé que superaremos esto. Lo sé, lo sabemos. Pero tenemos que empezar a jugar mejor. No podemos seguir adelante y esperar mejorar hacia el final".

El Magic tampoco está jugando su mejor baloncesto. Orlando ha perdido tres de sus últimos cuatro partidos, incluida una derrota por 122-93 ante Milwaukee el miércoles.

Paolo Banchero anotó 22 puntos contra los Bucks, pero también perdió el balón siete veces. Fue su tercer partido desde que regresó de una lesión en el oblicuo derecho que lo dejó fuera de juego durante 34 encuentros.

"No era nuestro nivel", dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley. "No era el baloncesto del Orlando Magic. Ni de lejos. Tendré que hablar de ello, averiguar qué fue lo que no permitió que fuera así. Pero lo bueno de este grupo es que siempre encuentran la manera de recuperarse".

Los tiros desde detrás del arco han sido un problema durante toda la temporada para Orlando, que llega el jueves como el peor equipo de la NBA en tiros de tres puntos (30,7 por ciento).

El Magic acertó 12 de 46 intentos de triples (26,1 por ciento) el miércoles, lo que marca la 21ª vez que Orlando dispara por debajo del 30 por ciento desde la línea de tres puntos esta temporada.

"Fue muy fácil para (Milwaukee) en la ofensiva", dijo el pívot del Magic, Wendell Carter Jr. "Y nosotros no aplicamos ninguna presión. Nos conformamos con muchos triples".

Orlando es el equipo de la Conferencia Este que menos puntos permite por partido (103,7), pero ocupa el último puesto en la NBA en cuanto a anotaciones ofensivas (104,5 puntos por partido). Boston es segundo en el Este tanto en puntos por partido (117,5) como en puntos permitidos por partido (108,7).

El partido del viernes será el segundo encuentro entre el Magic y los Celtics esta temporada. Orlando ganó en casa por 108-104 cuando los equipos se enfrentaron el 23 de diciembre. El Magic se recuperó de una desventaja de 15 puntos en el medio tiempo.

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