Los Celtics, inconsistentes, buscan desquitarse de los Warriors

Los Boston Celtics esperan que la tendencia reciente continúe cuando inicien una gira de cuatro juegos en San Francisco contra los Golden State Warriors en uno de los juegos destacados de la tarjeta navideña de la NBA el lunes por la tarde.

Los Celtics se dirigen al Oeste después de una derrota en tiempo extra de 119-115 en casa ante los Atlanta Hawks el sábado por la noche, su cuarta derrota en una racha de ocho juegos de resultados alternos.

La buena noticia para Boston: no ha perdido dos partidos seguidos desde su última aparición en vacaciones: una derrota por 118-114 ante los visitantes Philadelphia 76ers el día de Navidad.

Los Celtics y los Warriors han empatado sus últimas tres series de la temporada regular. En cada caso, Golden State ganó el primer partido (por un promedio de 8,7 puntos) antes de que Boston se quedara con la revancha (por un promedio de 25,7 puntos).

Los Warriors abrieron el duelo de este año con una nota similar, venciendo a los Celtics 118-112 en Boston el 6 de noviembre.

Stephen Curry lideró a Golden State con 27 puntos, pero todas las miradas estaban puestas en el alero de los Celtics Jayson Tatum, que veía al entrenador de los Warriors, Steve Kerr, por primera vez desde que ganaron una medalla de oro junto con el equipo de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de París del verano pasado. Tatum fue enviado a la banca dos veces por Kerr durante el torneo a pesar de haber ganado un campeonato de la NBA apenas unas semanas antes.

Tatum anotó 32 puntos, la mayor cantidad en el partido, en la derrota. Es el líder de Boston en anotaciones (27,7 puntos por partido), rebotes (9,3) y asistencias (5,4).

Los Celtics han tenido dificultades para parecerse al equipo campeón de la temporada pasada durante las últimas cinco semanas, con un récord de apenas 10-9 después de un comienzo de 19-4.

El entrenador de Boston, Joe Mazzulla, señaló las lecciones aprendidas en las derrotas recientes como un potencial aspecto positivo ante la inconsistencia del club.

"Tenemos que mejorar nuestra ejecución en los últimos minutos del partido", dijo. "Tuvimos la oportunidad de ganar (contra los Hawks) y no la aprovechamos".

Golden State ha tenido sus propios altibajos después de un comienzo igualmente rápido. Los Warriors tenían un récord de 12-3 después de ganar en Nueva Orleans el 22 de noviembre, pero desde entonces tienen un récord de 9-17 y nunca han ganado más de dos partidos seguidos.

Golden State llega al partido del lunes con una racha de dos victorias consecutivas, pero terminó su victoria en casa por 122-114 sobre los Washington Wizards el sábado por la noche sin Curry y Draymond Green en la cancha.

Curry se marchó cojeando del campo por un dolor en el tobillo izquierdo a 1:05 del final del partido, mientras que Green aguantó apenas tres minutos antes de sucumbir a un dolor en la pantorrilla izquierda. Green tenía previsto hacerse una resonancia magnética el domingo.

Ambas serán decisiones que se tomarán en el último momento.

Kerr señaló después de la victoria del sábado que confía en que Andrew Wiggins pueda ayudar a compensar la falta de jugadores si las noticias sobre lesiones vuelven a empeorar para un equipo que ya carece de Jonathan Kuminga, Brandin Podziemski y Kyle Anderson.

Wiggins tuvo un récord de temporada de 31 puntos contra los Wizards y tiene un promedio de 25 puntos en sus últimos tres juegos.

"Por la forma en que han evolucionado las cosas en las últimas semanas, nos hemos centrado en su capacidad de anotación", dijo Kerr. "Está haciendo muchas cosas buenas para nosotros, anotando de múltiples maneras. La forma en que capturó los rebotes (11 contra los Wizards)... Estuvo fantástico".

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