Los Celtics, que han tenido un comienzo arrollador, buscarán adelantarse a los Raptors el próximo año.

Los buenos comienzos han impulsado a los Boston Celtics a la victoria en sus dos últimos partidos, y buscarán continuar con esa tendencia contra los Toronto Raptors, que los visitarán el domingo por la tarde.

Los Celtics (52-25) encestaron 11 triples y establecieron un récord de la franquicia al anotar 53 puntos en el primer cuarto de su victoria por 147-129 en Miami el miércoles. Los 53 puntos en ese cuarto igualan la segunda mayor anotación en un primer cuarto en la historia de la temporada regular de la NBA, solo superado por los 55 puntos de Golden State en el mismo cuarto en 2023.

Boston siguió con ese esfuerzo anotando 43 puntos durante los primeros 12 minutos de la victoria del viernes por 133-101 en Milwaukee. Los 96 puntos combinados establecieron un récord de la NBA de puntos anotados en cuartos iniciales consecutivos.

El pívot Neemias Queta marcó la pauta para Boston el viernes al conseguir 13 puntos, cinco rebotes y tres tapones en el primer cuarto, cuando los Celtics lograron una ventaja de 21 puntos.

Queta finalizó el partido con 19 puntos, con un 8 de 11 en tiros de campo, 10 rebotes y cuatro bloqueos.

"Es increíble", dijo Jayson Tatum de los Celtics cuando se le preguntó sobre la mejora en el juego de Queta esta temporada. "No podría estar más orgulloso y feliz por Neemy. La forma en que está viendo el juego y el salto que ha dado como bloqueador, como pasador".

"Es alguien en quien podemos confiar cuando le pasamos el balón entre líneas, finalizando las jugadas y protegiendo el aro. Es un pívot titular de la NBA, eso es lo que es ahora, y solo va a seguir mejorando."

Boston contó con seis jugadores que anotaron en cifras dobles contra los Bucks, en la que fue la décima victoria del equipo por al menos 25 puntos esta temporada. Queta ha anotado en cifras dobles en cuatro de sus últimos cinco partidos.

"Neemy hizo un gran trabajo leyendo las jugadas, y luego creo que nuestros jugadores hicieron un buen trabajo encontrándolo, y luego él terminó o pasó el balón para tiros abiertos", dijo el entrenador de Boston, Joe Mazzulla, a través de NBC Sports Boston. "Así que él inició eso, le consiguió a Sam (Hauser) algunos tiros abiertos, Jayson y Jaylen (Brown) estaban distribuyendo el balón, y conseguimos muchos tiros tras recepción".

El novato de Toronto, Collin Murray-Boyles, ha estado aportando más en ataque últimamente. Murray-Boyles promedia 8.4 puntos por partido esta temporada, pero anotó 14 contra los Detroit Pistons el martes, un récord personal de 20 puntos contra los Sacramento Kings el miércoles y aportó 19 puntos cuando los Raptors (43-34) pusieron fin a una racha de dos derrotas consecutivas al vencer a los Memphis Grizzlies 128-96 el viernes.

"Solo estoy trabajando en mi juego", dijo Murray-Boyles. "Siento que eso es lo que se traduce en mis estadísticas y cosas así. En mi efectividad... Obviamente, me gusta participar en la ofensiva".

Boston ocupa el segundo lugar en la clasificación de la Conferencia Este y llegará al partido del domingo con una ventaja de dos juegos y medio sobre los New York Knicks, terceros en la tabla. Después del domingo, tanto los Celtics como los Knicks tendrán cuatro partidos de temporada regular por jugar.

La victoria del viernes sobre Memphis colocó a Toronto empatado en el sexto lugar con los Philadelphia 76ers en la Conferencia Este, pero los Raptors quedaron oficialmente séptimos por desempate. Los seis mejores equipos evitarán el torneo de repesca.

"Tenemos un objetivo al que queremos llegar", dijo Murray-Boyles tras la victoria del viernes. "Queremos clasificarnos para los playoffs y tener una buena racha, y este es el comienzo".

--Medios de comunicación de nivel de campo