Los cerradores son el centro de atención mientras los Blue Jays y los Astros concluyen la serie

Los Astros de Houston buscarán mantener su éxito contra los Blue Jays de Toronto el jueves por la tarde en el juego decisivo de una serie de tres juegos.

El jonrón solitario de Yainer Díaz en la novena entrada le dio a los Astros una victoria de 3-2 sobre los Blue Jays el miércoles y una división de los primeros dos juegos.

Los Astros (79-67) han ganado cuatro de cinco juegos contra los Blue Jays esta temporada y han ganado ocho de los últimos 10 entre los equipos.

Toronto (83-62) tiene programado abrir con el lanzador derecho Kevin Gausman (9-10, 3.63 de efectividad), quien ha tenido sus problemas contra los Astros. Tiene marca de 3-5 y 5.13 de efectividad en ocho aperturas de su carrera contra Houston, incluyendo una derrota el 21 de abril, cuando permitió cuatro carreras en seis entradas.

El abridor programado de Houston es el lanzador derecho Cristian Javier (1-2, 4.43), quien tiene marca de 2-1 con una efectividad de 3.52 en tres aperturas en su carrera contra Toronto.

Los Astros también creen que pudieron haber ganado el primer partido de la serie. Bryan Abreu no logró mantener una ventaja de dos carreras en la novena entrada el martes, y los Blue Jays ganaron 4-3 en 10 entradas.

El partido del miércoles tuvo una atmósfera similar. Toronto anotó dos veces en la octava entrada para empatar el juego 2-2 después de que Jason Alexander lanzara siete entradas sin permitir carreras. Díaz conectó un jonrón en la novena, y el mánager de Houston, Joe Espada, vio recompensada su fe en Abreu, quien lanzó una novena perfecta para su quinto salvamento.

Espada había hablado con Abreu después de su decepcionante salida del día anterior.

"Le dije cuánto confío en él", dijo Espada. "Cuando el partido está en juego, lo quiero en el montículo".

Díaz también tuvo un doblete productor y Carlos Correa conectó su jonrón número 200 de su carrera para darle a Houston una ventaja de 2-0 en el sexto.

Díaz tiene cinco hits en la serie, lo que ayuda a impulsar una alineación en problemas.

"Está siendo más paciente", dijo Espada. "Está bateando más strikes. Cuando batea strikes, es un bateador muy peligroso".

El cerrador de Toronto, Jeff Hoffman, quien permitió el jonrón ganador de Díaz, sigue teniendo problemas. Ha permitido 15 jonrones en 62 1/3 entradas esta temporada, empatado con la mayor cantidad en las Grandes Ligas para un relevista. Ha permitido 13 jonrones en la novena entrada o después, un récord del club.

El mánager de Toronto, John Schneider, admitió que estaba empezando a sonar "como un disco rayado" en su defensa de Hoffman.

"Solo fue un mal lanzamiento", dijo Schneider. "Intentamos conectarle a Díaz toda la noche, y fue un lanzamiento medio-medio. ... (Hoffman) tiene buen repertorio. Sigo confiando en él. Ha estado lanzando muy bien. Fue un mal lanzamiento esta noche".

Sin embargo, el primer out de Hoffman en la novena entrada fue una sólida línea al centro de Victor Caratini.

El segunda base de los Astros, José Altuve, no fue titular el miércoles y luego se ponchó como bateador emergente.

"Solo un día para que se relaje, se recupere y vuelva a jugar mañana", dijo Espada. "Ha estado jugando mucho".

Altuve ha estado teniendo problemas en el plato, y no corrió con fuerza hacia la tercera base en la décima entrada el martes cuando fue puesto out con un roletazo a primera.

Yordan Alvarez de Houston se fue de 4-2 el miércoles y está bateando .449/.533/.694 con tres jonrones en 14 juegos desde que regresó de la lista de lesionados.

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