Los Chanticleers en racha y el recién llegado Murray State le dan un aire de desvalido a la CWS

Durante más de una década, Coastal Carolina se ha definido más acertadamente como dominante que como desfavorecido. Considerando que los campeones nacionales de 2016 perdieron por última vez hace casi cinco semanas (y 23 partidos), los Chanticleers no son ninguna sorpresa en la Serie Mundial Universitaria de 2025.

Arkansas, número 3 del ranking, se enfrenta a LSU, número 6, en un partido inaugural de peso pesado el sábado por la noche, pero la cartelera preliminar percibida está repleta de historias.

Murray State (44-15) seguramente calificaría como un miembro inesperado entre los ocho finalistas que se reunirán en Omaha, Nebraska, donde el cuadro se reduce este fin de semana.

Arizona (44-19) abre la Serie Mundial Universitaria el viernes por la tarde contra Coastal Carolina (53-11), el mismo programa al que se enfrentaron en la serie de campeonato de 2016 en este campo.

El receptor junior Caden Bodine se fue de 10-4 en la barrida superregional de los Chanticleers sobre Auburn con dos jonrones y lidera al equipo con un promedio de bateo de .332, un porcentaje de embase de .466, 75 hits y 15 bases por bolas. El as invicto Jacob Morrison (11-0 con 96 ponches en 95 1/3 entradas y sexto en la nación con una efectividad de 2.15) dijo que no le preocupa mantener un juego perfecto ni tener rachas ganadoras en las próximas dos semanas.

"Una vez que un árbitro dice 'play ball', nuestra racha de victorias se acaba", dijo Morrison. "Y son las mismas nueve entradas, tenemos que ganar esos partidos. Realmente no creo que se mantenga; está en nuestra cabeza, francamente".

Tras conseguir su primer título regional en 86 temporadas, los Racers dan por concluida su doble victoria sobre Duke en la superregional y se preparan para enfrentarse a UCLA (47-16) el sábado en el primer partido de Murray State en la CWS. Murray State comenzó la temporada con un récord de 15-5 antes de dar un gran espectáculo y arrasar en la Conferencia del Valle de Missouri, con un récord de 29-7 en sus últimos 36 partidos.

El entrenador Dan Skirka dijo que los Racers entienden que otros los verán como David en un campo de Goliats del béisbol y señala que siete años después de su mandato todavía es responsable de cortar el campo de béisbol en Murray State.

"Nos centramos en lo que tenemos, y esa es una gente realmente excelente", dijo Skirka, quien dirigió el programa hasta alcanzar un récord escolar de 37 victorias en 2024, antes de la actual temporada de gran avance.

Chip Hale regresa a Omaha, esta vez como mánager, tras llegar a la Serie Mundial de la Conferencia Oeste con Arizona en 1985 y ganar una en 1986 como jugador. Los Wildcats, campeones de la Big 12, no son precisamente novatos, con sus participaciones más recientes en 2012 (campeones nacionales), 2016 y 2021, pero no hay equipos que repitan la serie de 2024 en Nebraska. Hale dijo que es un recordatorio de no dar nada por sentado.

"En resumen, lo que le decimos al equipo es que sigan jugando bien", dijo Hale. "No importa si juegas contra los Yankees de Nueva York, los Dodgers de Los Ángeles o la preparatoria South Point. Si no juegas bien, atrapas la pelota, la lanzas a primera, tocas bien y corres las bases correctamente, perderás contra esos equipos. Y puedes ganarles si haces esas cosas bien".

Otro partido de viernes enfrenta a Louisville (40-22), presente en la CWS por sexta vez, y a Oregon State (47-14-1), que ostenta tres títulos nacionales de béisbol y cuya última victoria en la serie fue en 2018. Perdieron la final en 2008 y 2013. Los Beavers están liderados por dos All-Americans: el jardinero Gavin Turley y la campocorto Aiva Arquette. Turley lidera al equipo con 19 jonrones, mientras que Arquette tiene 18 y lidera la plantilla de OSU con un promedio de bateo de .354.

LSU (48-15) avanzó a su vigésima participación en la Serie Mundial Universitaria el domingo por la noche y ya tiene su pitcheo preparado para el enfrentamiento con Arkansas (48-13). El zurdo Kade Anderson y el lanzador derecho junior Anthony Eyanson, transferido en su primer año desde UC San Diego, ofrecen a los Tigres un par de ases para combinar.

Los Razorbacks perdieron dos de tres juegos contra LSU en la temporada regular y cuentan con su as zurdo, Zach Root, al frente de un cuerpo de lanzadores que también incluye al diestro Gage Wood para guiar a Arkansas hacia su primer título nacional. Root es considerado uno de los 50 mejores prospectos del draft y, tras transferirse de East Carolina, aumentó su total de ponches en casi dos por cada nueve entradas.

Wood registró máximos de su carrera de seis entradas lanzadas y 13 ponches para vencer a Creighton el fin de semana pasado.

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