Los Chargers y los Colts, con pocos jugadores, se enfrentan en un duelo entre los líderes de la AFC

¿Podrá la línea ofensiva de Los Angeles Chargers, que se encuentra en crisis, brindarle al mariscal de campo Justin Herbert tiempo suficiente para presionar a la secundaria de los Indianapolis Colts, plagada de lesiones?

Cuando los equipos se enfrenten el domingo en Los Ángeles, el equipo que proporcione la mejor respuesta a esa pregunta probablemente surgirá de la batalla de los líderes de la división AFC con una victoria que podría tener ramificaciones en enero.

Ambos equipos vienen de victorias que no se definieron hasta el final del partido. Los Colts (5-1) remontaron en el último cuarto para doblegar a Arizona 31-27 en casa, mientras que los Chargers (4-2) necesitaron un gol de campo de 33 yardas de Cameron Dicker a cinco segundos del final para vencer a Miami 29-27 en el sur de Florida.

Herbert lanzó para 264 yardas y dos touchdowns a pesar de no contar con el tackle izquierdo Joe Alt (esguince de tobillo). Tras perderse el entrenamiento del miércoles y estar limitado el jueves y el viernes, Alt (en duda) probablemente también se pierda la semana 7, lo que aumentará la presión sobre jugadores como Austin Deculus y Bobby Hart.

Los tackles de primera línea permitieron cinco presiones y dos golpes al mariscal de campo la semana pasada en Miami, pero ninguna captura. Herbert fue capturado una vez en el partido y 17 veces esta temporada, la sexta mayor cantidad entre los mariscales de campo de la NFL.

Indianápolis ha generado una sólida presión al quarterback este año bajo la dirección de Lou Anarumo, coordinador defensivo de primer año. Sus 16 capturas en seis partidos lo ubican empatado en el séptimo lugar de la NFL.

"Una de las cosas que hacen es simular todo y luego presionar desde diferentes posiciones", dijo Herbert sobre los Colts. "La línea ofensiva y yo tenemos que comunicarnos sobre a quién bloquear. Al final, hay que sacar el balón rápido y manejar la presión".

Si Herbert logra hacer esas cosas, será ventajoso para Los Ángeles. Indianápolis volverá a estar sin su esquinero estrella, Charvarius Ward, quien estuvo fuera la semana pasada tras sufrir una conmoción cerebral tras una colisión con el ala cerrada Drew Ogletree durante los calentamientos previos al partido.

Con Ward fuera de acción, el mariscal de campo suplente de Arizona, Jacoby Brissett, destrozó la secundaria de los Colts con 320 yardas, a menudo atacando a Mekhi Blackmon y Johnathan Edwards. Kenny Moore II podría ser una opción; entrenó por primera vez el miércoles tras sufrir una lesión de tendón de Aquiles el mes pasado en Tennessee, pero no participó el viernes y está en duda. El entrenador en jefe Shane Steichen declaró a la prensa que Moore está "listo para jugar".

"Es muy delicado tener una lesión en una zona así y tanta presión en ese punto", dijo Moore. "Así que creo que todos deben poner manos a la obra para intentar que vuelva a jugar y tengo que hacer todo lo posible, desde la perspectiva del jugador, para volver a jugar".

Si la secundaria de Indianápolis no puede con Herbert y su competente cuerpo de receptores, su ofensiva podría verse obligada a compensar. Los Colts lideran la NFL en anotaciones con 32.3 puntos por partido, mientras que el mariscal de campo Daniel Jones y el corredor Jonathan Taylor están disfrutando de un gran año. Su línea ofensiva, liderada por el guardia izquierdo Quenton Nelson, ha jugado tan bien como cualquier otra en la liga.

Los Chargers tienen una ventaja de 20-11 en la serie de todos los tiempos de los equipos, incluida una decisión de 20-3 el 26 de diciembre de 2022, en el último enfrentamiento en Indianápolis.

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