Los Charlotte Hornets repuntan mientras que los Chicago Bulls se hunden en la lucha por el play-in.

El reportero de los Bulls del Chicago Sun-Times, Joe Cowley, hizo gala de su sentido del humor recientemente en X, incluyendo una referencia a una película ganadora del Oscar a la mejor película en este final de temporada de los Bulls que parece sacado de una película de terror.

Imaginándose en el lugar del entrenador de Chicago, Billy Donovan, Cowley sugirió cómo procedería después de que la temporada concluya el 12 de abril.

Aparece un GIF de Tom Hanks como "Forrest Gump" corriendo a toda velocidad.

Quizás a raíz de los rumores sobre la posible llegada de Donovan a Carolina del Norte como entrenador y la catástrofe de Jaden Ivey , los Bulls no han estado a su nivel habitual últimamente. No extenderán su racha de participaciones en el torneo de repesca de la Conferencia Este a cuatro temporadas, dejando un hueco para un rival del Este en ascenso, deseoso de usarlo como trampolín.

Es más, los Charlotte Hornets también comparten algo con la mamá de Gump: se preocupan por su educación.

Charlotte llega al partido del jueves contra Phoenix, probable participante en la ronda preliminar del Oeste, con seis victorias en los últimos ocho encuentros.

Esta racha incluye victorias por doble dígito contra Miami, Orlando y Nueva York, equipos que formarán parte de la fase previa de la Conferencia Este o de la postemporada de alguna forma.

Tras cerrar el fin de semana con dos derrotas consecutivas en casa ante Filadelfia y Boston, ambos equipos clasificados para los playoffs, los Hornets respondieron como deberían hacerlo los equipos en su situación: arrollando a un Brooklyn en mala racha por 31 puntos el martes.

Brandon Miller anotó 25 puntos, Miles Bridges sumó 19 y Moussa Diabate logró un doble-doble con 10 puntos y 12 rebotes.

“Una de las cosas que aprendimos es que, al jugar contra equipos muy buenos, especialmente en esta etapa del año (partidos importantes), las consecuencias se sienten tanto si ganas como si pierdes”, dijo el entrenador de los Hornets, Charles Lee . “Hay que pasar página rápidamente. Porque el rival va a ser un equipo de alto nivel y no puedes quedarte pensando en lo que pasó la noche anterior, ganes o pierdas”.

“Hay que aprender la lección y seguir adelante rápidamente.”

Matemáticamente, los Hornets, que ocupan el décimo lugar, aún podrían asegurarse un puesto entre los seis primeros de la conferencia y evitar por completo la ronda de clasificación, aunque ceder los desempates directos a Filadelfia y Miami presenta obstáculos adicionales.

En cualquier caso, mirar demasiado hacia el futuro parecería contradecir las palabras de Lee.

Sin embargo, mantenerse en posición de jugar ofrece la oportunidad de reforzar la importancia de la resiliencia.

Según este formato (que los aficionados de los Bulls conocen bien), el equipo número 10 visita al número 9, y el perdedor queda eliminado. El ganador tiene una última oportunidad en el sorteo de los playoffs —y la primera oportunidad de enfrentarse a los líderes de la conferencia— al medirse con el perdedor del partido entre el número 8 y el número 7.

El ganador del partido 8-7 recibirá la séptima posición.

Charlotte comenzó la temporada con derrotas en 14 de sus primeros 18 partidos, pero ha jugado 14 partidos con un balance positivo desde su victoria del 28 de noviembre contra los Bulls.

El base suplente de los Hornets, Coby White, oriundo de Carolina del Norte y exalumno de la UNC, jugaba entonces para los Bulls. Ahora, adquirido en la fecha límite de traspasos, se ha integrado sin problemas a la rotación de bases, que incluye al aspirante a Novato del Año, Kon Knueppel.

“Tenemos muchos jugadores que pueden encestar y practicamos un baloncesto desinteresado, así que eso ayuda mucho”, dijo White. “Cuando tienes jugadores que anotan y mueves bien el balón, es fácil tener a varios jugadores con anotaciones de dos dígitos”.

"Eso es lo que buscamos cuando jugamos: jugar en equipo, mover el balón y dejar que los chicos hagan las jugadas."

Para Charlotte, es una experiencia de aprendizaje que vale la pena aprovechar en el futuro. Dejemos que los Bulls se encarguen de correr, y probablemente Donovan.