Los Chicago Bears saben que necesitan empezar más rápido tras la remontada en los playoffs de la NFL

A pesar de la confianza inspirada por otra improbable victoria de remontada, los Chicago Bears se dan cuenta de que guardar lo mejor para el final podría no ser la fórmula para un éxito continuo en los playoffs.

Los Bears superaron un déficit de 21-3 en el medio tiempo con un notable cuarto cuarto de 25 puntos para remontar y lograr una sorprendente victoria de 31-27 sobre los visitantes Green Bay Packers el sábado por la noche en un juego de comodines de la NFC.

El segundo pase de touchdown de Caleb Williams en los últimos cinco minutos, uno de 25 yardas a DJ Moore con 1:43 restantes, le dio a Chicago su mayor remontada de postemporada en la historia de la franquicia y su primera victoria en playoffs desde 2010.

"Hacer lo que acaban de hacer con tanto en juego, sabiendo que era ganar o irse a casa en este punto, perdiendo 21-3 al medio tiempo, y con la defensa doblegándose como lo hicieron en la segunda mitad con la cantidad de tres y fuera, con la ofensiva cobrando vida", dijo después el entrenador de primer año de los Bears, Ben Johnson.

"Y finalmente, conseguimos suficientes puntos en el último cuarto. Creo que 25 puntos en el último cuarto fue fundamental. Y eso demuestra quiénes son estos chicos".

Fue la segunda victoria consecutiva de remontada improbable para Chicago sobre Green Bay en el tercer encuentro en seis juegos entre los rivales de la NFC Norte.

Después de perder el primer encuentro 28-21 en Green Bay a principios de diciembre, los Bears se recuperaron dos semanas después para una victoria 22-16, superando un déficit de 10 puntos en los últimos cinco minutos del tiempo reglamentario con la ayuda de una patada corta exitosa, algo casi inaudito en estos días en la NFL.

Incluso tras perder el primer encuentro en Green Bay, los Bears remontaron para empatar 21-2 a mediados del último cuarto, tras ir perdiendo 14-3 al descanso. Los Packers finalmente aseguraron la victoria cuando un pase de Williams en cuarta oportunidad en la zona de anotación fue interceptado a 27 segundos del final.

Pero a pesar de su confianza en su capacidad para superar casi cualquier déficit, los Bears, segundos clasificados, esperan evitar estar en esa posición mientras se dirigen a otro juego de playoffs en casa.

“Como equipo, se trata de resiliencia y de saber que al final del último cuarto es cuando realmente estamos en nuestro mejor momento como equipo de fútbol americano”, dijo Johnson. “Seguiremos esforzándonos por mejorar al principio de los partidos y empezar más rápido, pero eso nos da un objetivo por el que trabajar”.

En el partido de comodines, los Packers anotaron en sus tres primeras posesiones, mientras que los Bears se perjudicaron al aprovechar solo una de cuatro oportunidades de cuarta oportunidad. Un fallo le dio a Green Bay el balón en la yarda 32 de Chicago, lo que resultó en un touchdown.

En la primera mitad, los Bears perdieron 231-122 yardas y lograron seis primeros downs, frente a los 12 de los Packers. Al final, Chicago tenía una ventaja de 445-421 en yardas totales y de 24-21 en primeros downs.

“Ciertamente no pensábamos que tendríamos cuatro posesiones en la primera mitad y solo tres puntos, así que uno se decepciona un poco cuando algo así sucede; sin embargo, sabemos que también tendremos oportunidades en la segunda mitad, como fue el caso”, dijo Johnson. “Como siempre, Caleb nos ayudó mucho . Hizo pases importantes en situaciones críticas”.

Williams, quien ha florecido en su segunda temporada bajo el mando de Johnson, ha dirigido siete remontadas en el último cuarto esta temporada, empatado en el segundo lugar por cualquier jugador en una sola temporada en la historia de la NFL, incluida la postemporada.

Kirk Cousins con Minnesota en 2022 y Matthew Stafford con Detroit en 2016 tuvieron ocho cada uno.

“Hemos estado en esta situación todo el año, y eso es lo frustrante, porque somos un equipo tan bueno y tenemos excelentes entrenadores y jugadores”, dijo Williams. “Pero estar en esas situaciones y salir victoriosos no es casualidad”.

“En los playoffs no puedes ir por detrás en cada partido. No puedes permitirte los errores”, dijo. “Así que vamos a intentar arreglarlo. Pero si el partido se decide, seguiremos luchando. Si se decide en la última jugada, en los últimos dos minutos, confío en nosotros y así seguiremos para siempre”.