Los Chiefs buscan su primer tricampeonato, los Eagles buscan vengar la derrota en la SB LVII

NUEVA ORLEÁNS -- Con la historia a su alcance, los Kansas City Chiefs están familiarizados con sostener el Trofeo Lombardi y cada vez están más acostumbrados a recibir a los Birds.

El dos veces campeón defensor Kansas City se enfrentará a los Philadelphia Eagles en el Super Bowl LIX el domingo en el Caesars Superdome, la novena revancha en general y la segunda en un lapso de tres años en la historia del Super Bowl.

Los Chiefs ganaron el Super Bowl LVII por 38-35 ante los Eagles, superando un déficit de 10 puntos al comienzo de su racha de dominio. Los Chiefs tienen un récord de 49-11 (9-0 en los playoffs) desde el inicio de la temporada regular de 2022.

El entrenador de los Chiefs, Andy Reid, y el mariscal de campo Patrick Mahomes se unirán para su 21° juego de postemporada con un récord de 17-3, cuatro apariciones previas en el Super Bowl y tres anillos.

Todos esos triunfos han generado entre los fanáticos y los medios un sentimiento de que tal vez alguien más debería tener su turno ahora.

"Lo entiendo", dijo el ala defensiva de Kansas City, Chris Jones. "Si yo estuviera mirando desde afuera, diría lo mismo: 'Estoy harto de los Chiefs'".

Para sumar un cuarto anillo y convertirse en el primer equipo en lograr un tricampeonato en la historia del Super Bowl, los Chiefs tendrán que enfrentarse al corredor de los Eagles, Saquon Barkley, y a la defensa mejor clasificada de Filadelfia.

Mahomes, con marca de 3-1 en el Super Bowl, fue el Jugador Más Valioso de los Super Bowls LIV, LVII y LVIII. Tiene siete touchdowns y cinco intercepciones en sus cuatro apariciones en el Super Bowl. Un cuarto Trofeo Lombardi dejaría a Mahomes al mismo nivel que Joe Montana y Terry Bradshaw en el segundo lugar en la lista de mariscales de campo con más victorias en el Super Bowl. Tom Brady está en la cima con siete y jugó en 10 Super Bowls durante sus 23 temporadas en la NFL.

Mahomes (43 pases de touchdown en postemporada) también podría superar a Montana (y a Aaron Rodgers, ambos con 45) en el segundo puesto en cuanto a touchdowns lanzados en playoffs de todos los tiempos. Brady es el líder con 88.

El coordinador defensivo de los Eagles, Vic Fangio, tiene un récord de 0-8 contra Mahomes desde que era entrenador en jefe de los Denver Broncos, perdiendo dos veces como coordinador de los Miami Dolphins. Pero esta defensa de Fangio lideró la NFL en defensa de pases con 174,2 yardas por partido.

"Cada vez que he jugado contra el entrenador Fangio, ha habido cambios de velocidad y cosas diferentes que nos ha lanzado", dijo Mahomes. "Creo que eso es lo que lo hace tan bueno, no va a hacer exactamente lo mismo que vimos la última vez. Estoy seguro de que habrá blitzes durante el juego, estoy seguro de que habrá momentos en los que jugarán con cobertura. Va a ser una partida de ajedrez".

A Reid no le importa una buena partida de ajedrez.

Ningún entrenador de la NFL ha jugado más partidos de playoffs que Reid. El domingo alcanzará el puesto 45 y tiene 28 victorias en postemporada en su carrera, detrás únicamente del ex entrenador de los New England Patriots Bill Belichick (31).

Barkley no se encuentra entre los 27 titulares que permanecieron entre los dos equipos luego de su duelo por el Super Bowl hace dos años.

Barkley tiene 2.447 yardas terrestres esta temporada, incluidas 442 en la postemporada, a punto de igualar el récord histórico en una sola temporada que ostenta Terrell Davis. El ex corredor de los Broncos acumuló 2.476 yardas terrestres en 1998.

El mariscal de campo de los Eagles, Jalen Hurts, tuvo tres carreras de touchdown y lanzó para 304 yardas y un touchdown en la derrota ante Kansas City en el Super Bowl LVII. Registró 387 yardas de pase, la mayor cantidad de su carrera, en una derrota por 42-30 ante Kansas City en la temporada regular de 2021.

"Ha sido un gran impulso", dijo Hurts sobre el segundo puesto de los Eagles en 2023. "Encendió una llama, encendió un fuego dentro de mí, y tener esta oportunidad nuevamente es exactamente por lo que uno trabaja".

En la victoria de Filadelfia por 21-17 sobre los Chiefs en la temporada regular de 2023, Hurts fue capturado cinco veces, interceptado una vez y completó 14 de 22 pases para 150 yardas, pero corrió para dos touchdowns.

Filadelfia se ha apoyado en gran medida en una línea ofensiva grande y atlética para ayudar a Barkley a romper el cerco y lograr jugadas importantes. Los Eagles intentaron 536 pases y 544 acarreos en la temporada regular de 2022 en camino al Super Bowl. El desequilibrio se inclinó hacia Barkley y Hurts corriendo el balón en la temporada regular de 2024, ya que Filadelfia registró 448 intentos de pase y 621 jugadas terrestres.

Barkley promedió 2,64 yardas antes del contacto esta temporada y lideró la NFL con 46 acarreos para ganancias de 10 yardas o más y siete de 40 o más.

"Es un corredor total", dijo el linebacker de los Chiefs, Drue Tranquill. "Puede hacerte fallar en espacios reducidos. También puede atropellarte. Tiene un buen brazo rígido. Tiene un buen movimiento de giro. Tiene un buen corte de salto. Y puede llegar lejos. Tiene la velocidad para tomar el balón".

Todos los jugadores de los Chiefs participaron plenamente en la práctica del miércoles, y el desempeño de pases de Mahomes fue descrito como "agudo".

El ala defensiva de Filadelfia Brandon Graham (codo) y el ala cerrada CJ Uzomah (abdomen) fueron designados para regresar de la reserva de lesionados la semana pasada. Uzomah participó en la práctica del miércoles, mientras que Graham estuvo limitado. También estuvieron limitados por los Eagles el tackle defensivo Jalen Carter (enfermedad), el corredor Kenneth Gainwell (conmoción cerebral, rodilla) y el receptor abierto DeVonta Smith (tendón de la corva).

"Están haciendo todo lo que pueden para estar listos para el partido", dijo el entrenador de los Eagles, Nick Sirianni.

--Jeff Reynolds, Medios de comunicación a nivel de campo