Los Chiefs buscan su sexta victoria consecutiva sobre los Chargers con la entrada de Jim Harbaugh

Andy Reid y Patrick Mahomes son enemigos para muchos en la NFL, teniendo en cuenta el historial de éxito de los Chiefs, que se acerca a niveles históricos. Los Chargers están entre los rivales de división que no han estado a la altura de su rivalidad en los últimos años.

Cuando se enfrenten el domingo en Los Ángeles, Kansas City (3-0) buscará su sexta victoria consecutiva sobre los Chargers (2-1) mientras el equipo local presenta al entrenador en jefe novato Jim Harbaugh a lo que se ha convertido en una pelea unilateral en la AFC Oeste con Reid y Mahomes. Dar vuelta la situación no será fácil.

"Hay muchos desafíos", dijo Harbaugh sobre el partido que enfrentará a los Chiefs antes de que Los Ángeles entre en su semana de descanso. "Un juego terrestre realmente bueno, un juego de pases realmente bueno, una ofensiva explosiva. Creo que todos comprenden el desafío de jugar con un mariscal de campo como Patrick Mahomes en todos los sentidos. Su habilidad para mover el balón con sus piernas, con su brazo, dentro de la ofensiva es de élite".

La modesta producción estadística hasta la fecha se está convirtiendo en un tema candente fuera del vestuario de los Chiefs. Kansas City está en el puesto 14 de la NFL en ofensiva total (328 yardas por juego) y el receptor líder habitual, el ala cerrada del Pro Bowl Travis Kelce, ha tenido un comienzo, aunque hay que admitirlo, lento con ocho recepciones para 69 yardas y ningún touchdown en tres juegos.

Está a una recepción de empatar con Tony González en el récord de la franquicia con 916 recepciones, y la próxima recepción de touchdown de Kelce de Mahomes rompería un empate en la lista de todos los tiempos de la NFL con Drew Brees y Jimmy Graham de los Saints por la tercera mayor cantidad de conexiones de touchdown entre QB y TE. Pero Reid dijo que la narrativa de que Kelce es "viejo" o "distraído" es falsa.

"Las defensas no piensan así", dijo Reid. "Tenemos otro receptor que juega frente a él y que suma muchas yardas y recepciones. Así es como funciona esto. Travis está bien. Está siendo Trav. Se esfuerza al máximo. No ha perdido el ritmo y todas esas cosas. No se distrae. La gente se está asegurando de que él se ocupe de estas defensas".

El receptor abierto de los Chiefs, Rashee Rice, está recuperándose de una lesión de tobillo mientras es el objetivo principal de Mahomes en septiembre con 24 recepciones (la mayor cantidad en la NFL) para 288 yardas y dos touchdowns. Mahomes ha completado el 69.6 por ciento de sus pases para 659 yardas, cinco touchdowns y cuatro intercepciones en tres juegos.

Los Chargers presentan un gran desafío con una defensa clasificada entre las 10 mejores en defensa de anotaciones (11 puntos por juego, tercero), yardas por juego (267, sexto), defensa terrestre (91.7 por juego, sexto) y defensa aérea (175.3 por juego, décimo).

"Es un equipo de fútbol físico, en ambos lados de la cancha", dijo Reid, quien tiene un récord de 17-5 contra los Chargers desde que se hizo cargo de los Chiefs en 2013. "Tienes que estar listo para un juego completo. Sus defensas te darán una variedad de apariencias. Una de las mejores defensas de la NFL en este momento".

Mahomes se enfrentará a una defensa a la que le faltan algunas piezas. El cazamariscales Joey Bosa (cadera) y el apoyador Junior Colson (tendón de la corva) no participaron en la práctica del miércoles. El safety Derwin James Jr. fue suspendido para la Semana 4 tras ser penalizado por rudeza innecesaria en Pittsburgh.

Elijah Molden o AJ Finley serán los titulares, junto con Alohi Gilman, como safety contra los Chiefs.

"Él realmente se preocupa y no quiere lastimar a nadie", dijo Harbaugh sobre la suspensión de un partido de James en la NFL. "Él quiere hacerlo como la liga quiere que se haga y la evidencia está ahí".

"Será la mentalidad del siguiente hombre".

Los Chargers superaron a los Raiders y a los locales Panthers 48-13 antes de perder su primer juego de la temporada 20-10 ante los locales Steelers en la Semana 3.

Harbaugh pasó la semana pasada cruzando los dedos para que el mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, pudiera responder al llamado para ser titular en Pittsburgh. Herbert pasó dos días después de la victoria de la Semana 2 sobre Carolina con una bota ortopédica para estabilizar una lesión de tobillo e hizo un trabajo muy ligero en el campo en la práctica previa al día del partido, pero jugó en la derrota ante los Steelers.

Con los tackles ofensivos Rashawn Slater (pectoral) y Joe Alt (rodilla) ausentes de la práctica, la ofensiva de los Chargers tiene nuevamente preocupaciones por lesiones.

Pero Herbert dijo el miércoles que está muy por encima de donde estaba físicamente la semana pasada, cuando su tobillo derecho lo obligó a caminar con cuidado y evitar el contacto. Estuvo limitado en la práctica y la decisión de jugar contra Mahomes y los Chiefs no será completamente suya el domingo.

"Está progresando", dijo Herbert. "Fue realmente doloroso durante el juego con la acumulación de golpes y el desgaste que eso conlleva".

Harbaugh sabe que los Chiefs han dominado la serie reciente con los Chargers, y que han acumulado un total de ocho títulos consecutivos en la división Oeste de la AFC. Con el partido del domingo en su cancha local, los Chargers están escuchando mucho sobre la importancia de estar a la altura del desafío que representa el matón de la conferencia y dos veces campeón defensor del Super Bowl.

"En términos de oportunidades, es lo que sentimos", dijo Harbaugh. "Y las estamos abordando como tales".

Los Chiefs regresan a Kansas City para su tercer juego en horario estelar de la temporada para enfrentar a los Saints (2-1) en "Monday Night Football" en la Semana 5 antes de una semana de descanso.

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