Los Chiefs, invictos y poco impresionantes, se enfrentan a los Bucs

Los Kansas City Chiefs son el único equipo invicto de la NFL, pero no han mostrado una demostración dominante de éxito.

Y eso está totalmente bien para el mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes.

Mahomes y los Chiefs (7-0) buscarán continuar con su racha ganadora el lunes por la noche cuando reciban a los Tampa Bay Buccaneers.

Cinco de las victorias de Kansas City fueron por siete puntos o menos, y la ofensiva aún no ha anotado 30 puntos esta temporada.

Y Mahomes, dos veces Jugador Más Valioso de la NFL, no tiene estadísticas deslumbrantes. Ocupa el puesto 16 en yardas de pase (1.651) y tiene más intercepciones (nueve) que pases de touchdown (ocho).

"Cuando ganamos, no duele tanto", dijo Mahomes sobre las estadísticas. "Obviamente, quiero ser perfecto, quiero ser excelente, no quiero poner a nuestra defensa en malas posiciones como el otro día. Al final del día, quiero ganar.

"Sea como sea que tengamos que ganar el partido de fútbol, estoy bien con eso".

La defensa de Kansas City ciertamente salvó a Mahomes el 27 de octubre durante una victoria 27-20 sobre los Las Vegas Raiders.

Los Chiefs iban ganando 17-13 a mediados del tercer cuarto cuando Mahomes lanzó una intercepción en su propio campo, lo que dejó a los Raiders con primera oportunidad y gol desde la yarda 3 de Kansas City. La defensa frenó tres jugadas de carrera consecutivas y Tershawn Wharton capturó a Gardner Minshew en cuarta oportunidad para evitar daños.

Esa secuencia también demuestra por qué los Chiefs están invictos: consiguiendo contribuciones clave y haciendo grandes jugadas en el momento adecuado.

"Tenemos que seguir mejorando a medida que avanzamos", dijo el entrenador de los Chiefs, Andy Reid. "Eso es lo importante y los muchachos están trabajando duro".

Kansas City también tuvo algunos altibajos la temporada pasada antes de recuperarse y ganar su tercer Super Bowl durante la era Reid-Mahomes. Los Chiefs han ganado 13 partidos consecutivos (contando los playoffs) antes del partido contra los Buccaneers (4-4).

Tampa Bay, que ha perdido sus últimos dos juegos, tiene un promedio de 34,2 puntos en los últimos cinco juegos, pero solo tiene dos victorias durante ese período.

El mariscal de campo Baker Mayfield no está impresionado con todos los puntos que ha anotado su club. Tampoco se jacta de liderar la NFL con 21 pases de touchdown y ocupar el segundo lugar en yardas (2,189).

"La única estadística en la que deberíamos ser mejores es la de victorias", dijo Mayfield. "Esa es la estadística en la que me concentro".

Mayfield está empatado con Mahomes y Jordan Love de los Green Bay Packers con nueve intercepciones, la mayor cantidad en la NFL.

Esa es una estadística que a Mayfield no le entusiasma escuchar.

"No quiero perder el balón", dijo Mayfield. "Para mí, eso es dispararle en el pie a todo nuestro equipo. No es lo que quiero hacer. Me enoja. Obviamente, es algo que puedo arreglar directamente y eso es lo que voy a hacer".

Tampa Bay no contará con el destacado receptor Mike Evans (tendón de la corva) por segundo partido consecutivo. Los Buccaneers tampoco contarán con Chris Godwin por un tiempo prolongado después de que se dislocara el tobillo izquierdo contra los Baltimore Ravens el 21 de octubre.

Si bien la ofensiva de Tampa Bay ha sido potente, la defensa ha permitido 30 o más puntos en tres de los últimos cuatro partidos. Eso no le sienta bien al entrenador de los Buccaneers, Todd Bowles.

"Podemos hacer 62 jugadas buenas y cinco malas y todo se sale de control", dijo Bowles. "Tenemos que eliminar las malas jugadas. Lo entendemos. Estamos trabajando en ello a diario. Si eliminamos las malas jugadas y jugamos el resto del partido, estaremos bien".

Acompañando a Evans en la línea lateral durante la práctica del miércoles estuvieron el apoyador Lavonte David (tobillo/pecho), el liniero defensivo Greg Gaines (pantorrilla), el corredor Bucky Irving (dedo del pie) y el receptor Sterling Shepard (tendón de la corva).

Por los Chiefs, el receptor JuJu Smith-Schuster (tendón de la corva), el liniero ofensivo Ethan Driskell (enfermedad) y el esquinero Nazeeh Johnson (conmoción cerebral) estuvieron fuera el miércoles.

Los Buccaneers han ganado seis de los últimos ocho enfrentamientos, incluida una goleada 31-9 ante Tom Brady en el Super Bowl después de la temporada 2020.

--Medios a nivel de campo