Los Chiefs superan su primera derrota y apuntan a los Panthers

Descansados y listos, los Carolina Panthers podrían encontrarse con un grupo de jugadores de Kansas City Chiefs que se pondrán a prueba cuando Patrick Mahomes juegue en Charlotte por primera vez el domingo por la tarde.

Los Panthers (3-7) han ganado dos juegos seguidos y vienen de una semana abierta.

Los Chiefs (9-1) no tienen una racha ganadora por primera vez desde enero. Perdieron el fin de semana pasado en Buffalo, aunque comparten el mejor récord de la NFL con los Detroit Lions.

Los Chiefs seguramente prestarán atención a más detalles después de una rara decepción para los dos veces campeones reinantes del Super Bowl.

"Trataremos de usar esto como una chispa para que podamos ser un mejor equipo de fútbol al final", dijo Mahomes sobre la derrota ante los Bills.

Mahomes dijo que los Chiefs mantienen la perspectiva después de su primera derrota desde el día de Navidad de 2023 (20-14 ante los Las Vegas Raiders).

"El hecho de estar invictos estuvo bueno, pero ese no es nuestro objetivo final", dijo.

Kansas City perdió juegos consecutivos una vez la temporada pasada, pero no durante su temporada 14-3 en 2022. Perdieron dos seguidos una vez en 2021 y terminaron 12-5, pero acumularon un récord de 14-2 en 2020 sin perder juegos consecutivos.

El entrenador en jefe de los Chiefs, Andy Reid, dijo que la atención pasó rápidamente de Buffalo a los Panthers sin que los jugadores hablaran de estar invictos.

"No escucho mucho de ellos hablar de eso ni creo que les importe demasiado, más allá de agotarse lo mejor posible para prepararse para ese equipo que está ahí esa semana", dijo Reid. "Entonces llegas a un punto en el que dices: 'Escucha, he hecho todo lo que he podido. Aquí tienes un producto'. Y sales a jugar".

Mahomes desafía a las defensas de múltiples maneras, incluso operando con una ofensiva afectada por las lesiones. Existe la posibilidad de que el corredor Isiah Pacheco (pierna rota) regrese de la reserva de lesionados, pero Reid dijo que esa decisión no se tomará hasta finales de la semana.

El estilo agresivo de Pacheco exige un enfoque de equipo para tacklear, pero Carolina no quiere distraerse de su intención de mantener a Mahomes bajo control.

Con los backs defensivos mejorando en la identificación de formaciones, los Panthers se están dando una mayor oportunidad de ser efectivos en la parte trasera.

"Y hacer jugadas cuando les llega la pelota", dijo el entrenador de primer año Dave Canales. "Así que hay mucho crecimiento allí".

Los Panthers se quedan con Bryce Young como mariscal de campo, algo que se esperaba dado un par de victorias desde que regresó al rol de titular.

"Se trata de un progreso continuo", dijo Canales. "Bryce parece cada vez más confiado".

Con un mariscal de campo que todavía está tratando de asentarse y reforzar la producción, los Panthers esperan que los Chiefs mejoren algunos paquetes defensivos para probar la capacidad de Young para manejar diferentes aspectos.

"Tenemos que estar preparados para esas respuestas", dijo Canales. "Van a tener variedad, así que hagamos lo mejor que podamos lo más rápido posible para intentar ponerles un poco de presión".

Los Panthers no se confiarán demasiado, en ningún caso. Son conscientes de lo que son los Chiefs.

"Siento que tenemos que ajustar nuestros detalles aún más sabiendo que ellos vendrán a buscar la manera de ganar", dijo el esquinero de Carolina, Jaycee Horn.

Los Panthers no contaron con el guardia izquierdo titular Damien Lewis debido a una enfermedad el miércoles, pero por lo demás la lista de jugadores disponibles del equipo debería seguir creciendo.

Se espera que el receptor Adam Thielen esté en acción por primera vez desde septiembre, ya que se recupera de una lesión en el tendón de la corva.

Quizás el avance más importante que se ha estado gestando durante algunas semanas es que el corredor Jonathan Brooks (rodilla) debería estar listo para su debut en la NFL.

"Tengo muchas esperanzas de que juegue este domingo", dijo Canales. "En particular, con Miles (Sanders) lesionado (por el tobillo), para que podamos contar con otro corredor junto a Chuba (Hubbard)".

--Medios a nivel de campo